코로나19 사태로 6개월 연장된 현 LA 한인회장의 임기가 12월 말에 끝나는 가운데 현재 미뤄진 차기 LA 한인회장 선거 관련 규정과 일정 등이 아직 나오지 않고 있어 LA 한인회 측이 무리한 정관 개정 추진, 특정 후보 밀어주기 등 부당한 의도가 있는 것 아니냐는 지적이 주변에서 제기되고 있다.

현재 LA 한인회는 차기 회장 선거를 앞두고 한인회 정관 개정 작업을 진행하고 있다. 정관 개정이 마무리 되야 이후 선거관리위원회를 구성, 후보 접수 등 본격적인 선거에 돌입할 수 있게 된다.

이를 위해 쉐퍼드 뮬린 등 대형 외국계 로펌 2곳에 의뢰해 한인회 정관를 꼼꼼히 다시 살펴보고 개정이 필요한 부분 등을 점검하고 있다는 것이다.

그러나 이에 대해 한인회가 왜 정관 개정 검토 작업을 굳이 외국계 로펌에 의뢰했는지 의문이라는 지적들이 나오고 있다. 한인 변호사들도 많고 전문인과 법률가도 많은데 외국계 로펌에 의뢰한 것이 이해되지 않는다며, 특히 한인 문화나 이민 역사, 분쟁 등을 이해하지 못한 채 정관 작업이 가능 한지도 의문이라는 것이다.

일각에서는 한인회장 선거에 앞서 정관 개정이 꼭 필요한지 의문이며, 꼼수가 있는 것 아니냐는 의혹도 제기하고 있다.

일부 인사들은 이미 차기 한인회장직 출마를 공식 선언한 데이빗 최 현 한인회 수석부회장에 대해 한인회 측이 편향된 지지를 보내고 있다는 주장도 제기하고 있다. 최 수석부회장의 출정식에서 의자 등 집기와 한인회 주차장 사용 편의를 제공 받은 것이 증거라며, 한인회 측이 ‘차기 회장도 영어에 능통해야 한다’는 등의 비공식적인 자격 조건을 흘리고 있다고 주장하고 있다.

그러나 LA 한인회 측은 이러한 의혹 제기가 구시대적이고 무책임한 것이라며 차기 회장 선거 준비는 적법한 절차에 따라 진행되고 있다고 반박했다.

제프 이 사무국장은 8일 “정관 개정이라 함은 정관을 점검하고 개선해야할 사항이 있다면 고치는 절차로, 개정 점검은 오히려 한인회장 선거를 문제없이 치룰 수 있도록 하기 위해 반드시 필요한 절차”라고 말하고 “특히 정관 때문에 한미동포재단 분쟁이라는 큰 사건을 겪었던 것을 계기로, 한인회 정관도 주법에 저촉되는 부분이 없는지 더 보완할 점은 없는지 대형 로펌이 대대적으로 검토하고 있는 상황으로 한인회의 수준을 한 차원 높이는 단계”라고 밝혔다.

정관 검토 작업을 외국계 로펌에 의뢰한 것에 대해서는 “단순 외국계 로펌이 아니라 주류 대형 로펌 2곳이 무료 법률 서비스인 ‘프로보노’(Pro Bono)를 통해 돕고 있는 상황이며, 워낙 대형 로펌이라 한인 변호사들도 많고 우리 정관 개정 역시 한인 변호사들이 맡고 있다”면서 “이들은 서로 교류하며 한인사회와 주 비영리법을 모두 고려해 정관을 검토하고 있다”고 말했다.

특정 후보 편들기 주장에 대해서는 “출정식 후 최 수석부회장은 철저히 한인회에 출입하지 않고 있으며, 당시 출정식에서 사용된 집기는 모두 최 부회장이 직접 가져 온 것으로 한인회 주차장은 누구는 사전 신청하면 사용할 수 있다”고 설명했다.

<한형석 기자>