4월은 미국에서 태어나 영국으로 귀화한, 20세기의 유명한 미국시인 티 에스 엘리엇(T. S. Eliot) (1888-1965) 이 그의 시 “The Waste Land” 에서 “April is the cruellest month …….”4 월은 가장 잔인한 달…” 이라고 했습니다.

코로나바이러스 팬더믹(pandemic)으로 전세계 사람들이 집에 갇혀서 살아야하니 우리 모두에게는 4월이 정말 가장 잔인한 달이 되었네요. 미국시인협회에서는 4월을 전국 시의 달(National Poetry Month)로 정하고 우리들의 감옥살이 같은 삶에 마음을 촉촉하게 하는 시의 필요성을 상기시켜 줍니다.

작년 이맘때는 남가주 칼스배드에 가서 봄꽃구경(Super Bloom)을 하며 즐겼는데 올해는 virtual super bloom 하는 수 밖에 없네요.

학생들이 좋아하는 쉘. 실버스틴 (Shel Silverstein)의 시, 학생들이 첫자를 따서 시를 쓰는 Acrostic, 계절마다 쓰는 시, 자연의 아름다움 등도 시로 표현해 봅니다. 제가 교장으로 일하다가 은퇴했을때 아름다은 시를 써서 읽은 뒤 저에게 준 영국에서 학교 도서관 사서(librarian)를 잊을 수가 없습니다. “Ode to Dr. Suzie Oh on her Retirement” 라고 쓴 시는 늘 제 방에 두고 새겨 봅니다.

2년전 아일랜드와 잉글랜드, 스코틀랜드 등을 여행 갔을때 제가 좋아하는 “On Life, On Death” 등의 시를 쓴 아일랜드 시인 William Butler Yeats (1865-1939) 에 대해 더 배울 기회가 있었습니다. 또 영국 William Wadsworth 의 유명한 시 ”Daffodils” 중에 나오는 음절인 “나는 구름처럼 외롭게 거늘며 방황했다. “ I Wandered Lonely as a Cloud” 를 썼던 정원, 시인이 가르치던 학교도 가봤습니다.

제가 좋아하는 Pulitzer Prize Winner 의 미국시인 W. S. Merwin (1927--2019) 이 타계학하고 LA타임스에서 “Prolific Master of Modern Poetry” (현대시의 매스터) 라고 고인의 업적을 칭찬해준 기사를 읽은 적이 있습니다.

W. S. Merwin 시인은 그의 시집 ”The Moon Before Morning”에서 알 수 있듯이 달, 비, 꽃, 정원, 여름, 나무, 강, 새, 바람 등 자연의 신비한 아름다움에 대한 시를 많이 썼던것 같습니다. 그의 시를 북 클럽 맴버들과 공유했더니 자연의 미에 대한 그의 시를 읽으면서 즐거워했습니다.

코로나바이러스로 집에만 있는 자녀들이 모두 시인이 되라는게 아니라, 좋아하는 시를 낭송해보고, 존경하는 시인에 대해 연구해서 글을 써보고, 어린시절추억(childhood memory), 꿈(dream), 계절 (seasonal poems)등에 대해 시를 써보는 것도 좋을 것 같습니다. 자녀에게 좋아하는 계절에 대해서 시를 써보라고 할수도 있겠습니다. 부모도 시를 영어나 한국어중 편한 언어로 시를 써서 공유하면 어떨까요. W. S. Merwin의 시 “여름의 목소리 ( Voice of Summer)” 를 소개합니다.

“When I hear the cuckoo
It is my own bird
Again
That I have not heard
For I forget how long
The bird I have seldom seen
Whose call I never forget

Cu-cuckoo
It calls again
In its summer
And from the summer of memory
But in the moment when it calls
There is no memory

Only the hush of the pasture
With the sheep in the evening
All the years at once.in the lengthening shadows
Between the oaks along the ridge and the broad valley glittering far below

Who heard it
Just now
Who remembers where is it now
Listening beyond the sheep grazing
In the long shadows.”
교육상담 drsuzieoh@gmail.com

<수지 오 교육학박사. 교육컨설턴트>