코로나바이러스 확산 방지 대책으로 주 정부가 발령한 파머스 마켓 폐쇄와 음식점 실내 영업 중지 조치의 영향으로 농산물 유통이 급격히 하락하자 주 내 소규모 농장주들이 자구책 마련에 나섰다.

하와이 농산물 온라인 중개업체 ‘팜 링크 하와이(Farm Link Hawaii)’의 유통망을 이용하는 방안이 대안으로 떠오르고 있다.

‘팜 링크 하와이’는 90여 곳의 지역 농장들로부터 납품 받은 상품을 주 전역으로 배송하는 온라인 직판업체이다.

영리업체임에도 불구하고 팜 링크는 노약자 계층이 음식 조달과정에서 소외되지 않도록 돕기 위해 기금과 조력자를 모으는 등 공익을 위해 앞장서고 있다. 특히 곳곳으로 필요한 사람들에게 음식을 배달하기 위해 효과적인 방법을 위해 고심하고 있는 것으로 알려졌다.

팜 링크는 농장주들이 농산품을 조달해 올 수 있도록 할레이바, 카아바, 와이마날로, 와이아나에 지역에 냉동창고를 운영 중이다.

사무실에는 4명의 직원이 상주하고 있고 1대의 냉동트럭을 보유하고 있다. 일손과 자원이 부족한 상황이라 창고와 냉동고, 배달 차량 수급을 비롯, 음식 포장과 배달을 위한 자원봉사자 수급에 나선 것으로 알려졌다.

팜 링크 관계자는 지역 농장들이야말로 하와이 경제에 가장 중요한 역할을 맡고 있지만 가장 연약한 존재이기도 하다고 강조한다.

직거래를 원하는 소비자들은 15달러 정도의 회원비를 지불하고 격주로 파머스 마켓 봉지 분량의 생산 과일 및 채소를 구입할 수 있다.

배달 및 픽업 서비스가 가능한데 배달일 경우 5-7달러 비용을 추가 지불하면 된다.

회원제 농산물 구입 업체 이용은 다음과 같다.

오아후 프레시: 476-7550 visit oahufresh.com.

마오 오게닉 농장 696-5569; visit maoorganicfarms.org (click on CSA link).

농장에서 자동차까지: 시 정부와 하와이 농장협회가 공조해 온라인으로 주문한 물량을 매주 수요일 오전 10시부터 정오까지 닐 블레이스델센터에서 픽업 가능하다. hfbf.org/farm-to-car 로 들어가 어커운트를 개설하고 주문하면 된다.

>> Farm Link Hawaii: Call 205-5252; visit farmlinkhawaii.com.