트럼프 대통령이 모든 미국인이 공공장소에서 마스크 착용을 권고받는 시나리오를 예견할 수 있다고 언급한지 하루만에 핵심 보건당국자는 ‘마스크 착용’의 효과에 의문을 제기하며 선을 긋고 나서는 등 혼선이 빚어지고 있다.

공중 보건위생을 책임지는 제롬 애덤스 공중보건서비스단(PHSCC) 단장은 31일, 폭스뉴스 방송에 출연, “자료상으로 공공장소에서 마스크를 착용하는 것이 코로나19 팬데믹(세계적 대유행) 기간 사람들에게 도움이 될 것이라는 점이 보여지지 않는다”고 말했다. 그는 “일반 대중의 마스크 착용을 권고하지 않는다는 것이 세계보건기구(WH)와 연방질병통제예방센터(CDC)가 지난 며칠 동안 재확인한 바”라고 말했다. 애덤스 단장의 이 발언은 전날 트럼프 대통령과의 언급과는 결을 달리하는 것이다.

트럼프 대통령은 전날 코로나19 대응 태스크포스(TF) 브리핑에서 “매우 제한적인 기간이길 바란다”는 것을 전제로 전 미국인의 공공장소내 마스크 착용을 권고하는 스콧 고틀리프 전 연방식품의약국(FDA) 국장의 제안을 살펴보겠다고 밝힌 바 있다.

애덤스 단장은 이날 인터뷰에서 의대생들을 상대로 지난 2015년 진행됐던 한 연구 결과, 수술용 마스크를 착용한 의대생들이 평균적으로 23차례에 걸쳐 얼굴을 만지는 것으로 나타났다는 점을 들어 마스크 착용시 오히려 얼굴을 빈번히 만지게 됨으로써 코로나19 감염 위험을 높일 수 있다고 지적했다. 그러면서 “CDC가 자료를 살펴보고 있으며 지침이 필요로 한다면 새로운 권고를 내놓을 것”이라고 덧붙였다. 그는 다만 아픈 사람들은 마스크를 착용해야 한다고 말했다.

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