중년의 비만이 치매 위험을 높일 수 있다는 새로운 연구결과가 나왔다.

영국 옥스퍼드대학 새러 플라우드 인구보건학 교수 연구팀 평균 연령 56세를 대상으로 20년 가까이 진행한 연구 결과 이 같은 사실이 밝혀졌다고 18일 보도했다.

연구팀은 연구 시작 때 이들의 신장, 체중, 식습관, 운동 등 생활습관을 조사하고 나중 치매 발생과의 연관성을 평균 18년 동안 추적 조사했다.

연령, 교육 수준, 흡연 등 다른 위험 변수들을 고려했을 때 중년에 체질량지수(BMI))가 30 이상으로 비만에 해당하는 여성은 표준 체중(BMI 20~25)의 여성보다 치매 발생률이 21% 높은 것으로 나타났다.

BMI 30 이상인 여성은 17만7,091명 가운데 3,948명(2.1%)이 치매가 발생한 데 비해 BMI가 정상인 여성은 43만4,923명 중 7천248명(1.6%)이 치매 진단을 받았다.

비만은 뇌졸중, 고혈압, 당뇨병 위험을 높이고 이러한 위험요인들은 혈관성 치매로 이어질 수 있다고 연구팀은 지적했다.

이 연구결과는 미국 신경학회 학술지 ‘신경학’(Neurology) 온라인판에 실렸다. <연합>