직장암의 재발 위험을 낮출 새로운 항암 치료법이 한국 연구진에 의해 마련됐다.

대개 직장암은 방사선이나 항암제로 암 크기를 줄인 후 수술한다. 수술 후에도 재발을 막기 위해 보조 항암치료를 진행한다.

이 같은 치료에도 불구하고 암이 국소적으로 재발하는 경우가 적지 않다.

이때 방사선 치료와 수술 후 암이 줄어든 정도에 따라 보조 항암치료의 강도를 달리하면 재발 위험은 줄어들고 생존율은 높아지는 것으로 확인됐다.

서울아산병원 종양내과 김태원·홍용상·김선영 교수팀은 2008년부터 2012년까지 국내 6개 의료기관의 직장암 2~3기 환자 321명을 분석해 이러한 사실을 확인했다고 2일 밝혔다.

연구 결과 두 가지 항암제로 치료한 그룹은 한 가지 약만 투여한 그룹에 비해 직장암 재발 위험도가 37% 감소했다. 6년간 병이 재발하지 않은 생존율 역시 11.4% 증가했다.

연구에 참여한 환자들은 방사선 치료와 수술 후에도 종양이 상당 부분 남아있을 만큼 수술 후 병기가 2~3기로 높은 환자들이었다. 연구팀은 환자에 맞춰 보조 항암치료를 고강도로 적용해 재발 위험을 크게 낮출 수 있었다. <연합>