뉴욕시교육청이 공립학교 영재반(Gifted and Talented program)을 올해 당장 폐지하지 않겠다는 입장을 밝혔다.

리차드 카랜자 뉴욕시교육감은 3일 WNYC 라디오 방송에 출연해 “뉴욕시 영재 학생들을 위해 우리가 할 수 있는 최선의 방법이 무엇인지 심도 깊게 살펴보고 있다”며 “영재반을 올해 당장 폐지할 계획이 없기 때문에 현재 영재반에 재학 중인 자녀를 둔 학부모들은 안심해도 된다”고 말했다.

뉴욕시 교육 다양성자문위원회는 지난달 뉴욕시 공립학교들의 학생 인종 다양성 제고를 위한 두 번째 권고안을 발표하고, ‘영재반을 폐지해야 한다’고 밝힌 바 있다.<본보 8월28일자 A1면>

하지만 권고안 발표 이후 영재반 학생의 70%를 차지하는 아시안과 백인 학부모들이 강력 반발하고 있다.

이에 대해 카랜자 교육감은 “영재반 폐지에 대한 반대 입장을 잘 알고 있으며 향후 공개토론 기회를 마련할 것”이라며 “중요한 것은 우리가 영재 학생들을 위해 더 나은 교육 시스템을 제공해야 하는 것”이라고 말했다. 또 그는 뉴욕시가 영재반 폐지를 결정하더라도 학문적으로 재능이 있는 어린 학생들에 대한 지원은 지속적으로 이뤄질 것이라고 덧붙였다.

<조진우 기자>