친환경 에너지자원의 대표 주자는 태양광이다. 태양광을 활용한 에너지 공급이 보편화된 지 이미 오래됐다. 집집마다 지붕에 태양광 패널이 올라가는 모습을 요즘 쉽게 볼 수 있다. 환경을 생각한다면 태양광 패널을 설치하지 않을 이유가 없다. 그런데 태양광 패널 설치의 투자가치에 대해서는 한 번쯤 생각해보지 않을 수 없다. 최근 발표에 따르면 태양광 패널을 설치한 주택의 가치가 비교적 높은 것으로 조사돼 투자 가치가 어느 정도 있는 것으로 인정받았다. 태양광 패널을 설치하려면 적지 않은 비용이 필요한데 지역별 비용 회수율은 명암이 뚜렷이 갈렸다. 경제 전문 머니매거진이 태양광 패널 설치가 주택 가치 상승에 미치는 영향에 대해 알아봤다.

■ 주택 가치 상승효과 있다

미국 내 태양광 패널 설치 규모가 최근 급증하고 있다.

‘태양광 에너지 산업 협회’(Solar Energy Industries Association)에 따르면 지난해에만 약 1,230만채 주택에 전력을 충분히 공급할 수 있는 규모의 태양광 패널이 설치됐다. 태양광 패널 설치로 기대되는 투자 가치는 여러 요인에 의해서 결정될 수 있다.

우선 지역별 전기 요금에 따라서 태양광 패널 설치로 인한 전기료 절약 효과에 큰 차이를 보인다. 이 밖에도 주택의 지붕 형태에 따라서도 태양광 패널 설치 비용이 결정되기도 한다. 무엇보다도 주택 소유주들이 가장 많은 관심을 보이는 것은 태양광 패널을 설치하면 집값이 오를 것인가이다.

최근 발표된 조사에서 태양광 패널을 설치했을 경우 전국적으로 집값이 소폭 오르는 것으로 나타났다. 온라인 부동산 정보 업체 질로우닷컴의 분석에 따르면 태양광 패널을 설치할 경우 주택 가치가 전국적으로 평균 약 4.1% 상승한 것으로 조사됐다.

전국 주택 중간 가격 22만 6,300달러를 기준으로 할 때 태양광 설치로 주택 가치가 약 9,274달러 상승하는 효과다.

질로우 닷컴은 지난해 3월1일부터 올해 2월28일까지 매물로 나온 주택과 매매된 주택 중 태양광 패널이 설치된 주택과 설치되지 않은 주택의 가격을 단순 비교하는 방식으로 이번 조사를 진행했다. 이번 조사에서 주택 가치를 결정하는 침실 및 욕실 개수, 건평, 건축 연도, 위치 등의 요인은 제외됐다.

■ 가치 떨어지는 경우는 없다

태양광 패널 설치에 따른 주택가치 상승폭은 지역에 따라 조금씩 차이를 나타냈다.

상승폭이 가장 높은 지역은 뉴욕시로 태양광 패널을 설치하면 주택 가치가 약 5.4% 오르는 효과가 발생한 것으로 조사됐다. 주택 중간 가격 44만 400달러를 기준으로 보면 태양광을 설치하면 주택 가치가 무려 약 2만 3,989달러나 오를 수 있다는 조사 결과다.

태양광 패널 설치로 인한 주택 가치 상승 혜택이 두 번째로 높은 지역은 올랜도로 가치 상승폭은 약 4.6%(주택 가격 36만 8,300달러 기준 약 1만 994달러)였고 이어 샌프란시스코로 가치 상승폭은 약 4.4%(주택 가격 약 95만 5,200달러 기준 약 4만 1,658달러)로 조사됐다.

조사에서 태양광 패널 설치에 따른 가치 상승폭은 지역별로 차이가 있었지만 가치가 하락한 지역은 없었다고 질로우닷컴 조사팀이 설명했다.

■ 설치전 지붕 형태 등 고려해야

태양광 패널 설치에 따른 전국 평균 주택 가치 상승폭인 9,274달러를 기준으로 보면 태양광 패널 평균 설치 비용의 약 절반가량을 회수할 수 있다. 친환경 에너지 시장 조사 기관 ‘에너지 세이지’(Energy Sage)에 따르면 태양광 패널 평균 설치 비용은 세금 혜택을 받기 전 약 1만 8,300달러이며 지난해 제공된 세금 혜택을 적용하면 평균 약 1만 2,810달러로 조사됐다.

태양광 패널 설치 비용은 자재비 인상과 세금 프로그램 종료 등을 감안할 경우 앞으로 더욱 오를 것으로 전망되고 있다.

태양광 패널 설치에 관심이 있다면 설치 전 여러 가지 요인을 고려한 뒤 결정해야 한다. 지붕 형태에 따라서 설치 비용이 크게 상승할 수 있고 기후 조건에 따라서도 태양광 패널 설치 효과에 큰 차이가 나타날 수 있다.

태양광 패널 설치 효과는 전기 요금이 비싼 지역일수록 더 크다는 점도 고려해야 한다. 구글이 제공하는 태양광 패널 설치 효과 서비스에서 주소지를 입력하면 지역별 기후 조건과 전기 요금이 적용된 에너지 비용 절약액을 확인할 수 있다.(www.google.com/get/sunroof).

■ 정부 프로그램 사칭업체 사기 주의

태양광 패널 설치시 일부 사기업체에 의한 사기 피해를 당하지 않도록 주의해야 한다. 건물 에너지 효율 개선 프로그램인 ‘페이스’(PACE) 업체를 사칭한 일부 업체가 노인이나 영어 사용이 미숙한 소수계를 대상으로 한 사기 피해가 끊이지 않고 있다.

페이스 프로그램에 의한 피해 사례는 주로 부실한 운영 방식에서 발생하고 있다. 정부로부터 공인받은 페이스 대출 기관들이 민간 건축 업체에 영업을 맡기는 방식으로 운영되기 때문에 감독이 제대로 이뤄지지 않는 점이 문제로 지적되고 있다.

일부 업체는 강압적인 방식으로 영업에 나서고 일부는 프로그램 내용을 제대로 설명하지 않아 소비자들의 오해를 일으킨다는 지적이다. 최근에는 페이스 프로그램 피해자에 의한 소송도 잇따르고 있다. 소송에 따르면 업체들은 불필요한 리모델링 항목을 권유해 비용을 부풀리거나 대출 금액, 대출 상환 방식 등을 제대로 설명하지 않아 피해가 많이 발생했다.

업체들은 또 무차별적인 광고 전화나 주택 방문을 통해 영업을 실시하고 조금이라도 관심을 보이는 주택 소유주에게는 태블릿 PC 등을 통해 즉석에서 대출을 승인해주는 등 ‘신속한 처리 방식’으로 소비자들을 현혹하는 것으로 나타났다.

<준 최 객원 기자>