대입학격자 발표시즌이다. 대입전형의 어려운 관문을 통과하면 각 대학들로 부터 Financial Aid Award Letter/Package라는 재정보조 장학금 신청 결과를 보여주는 편지를 받게 된다. 대부분 대학 입학 합격통지서를 받은 후 1-2주 이내에 도착한다. Financial Aid Award Letter란 재정보조 장학금(Financial Aid)를 신청한 학생에게 각 대학이 장학금 신청결과를 알려주는 편지를 의미한다. 즉, 학생에게 연간 얼마의 장학금을 제시하는 지를 보여준다.

Financial Aid Award Letter/Package는 크게 Grant 및 Scholarship 같은 Gift-Aid와 Work Study 및 Loan과 같은 Self-Help Aid로 구분된다. 이렇듯 Financial Aid Award Letter/Package가 어떤 항목으로 구성되었느냐에 따라 재정 보조 장학금을 지원 받는 방식이 달라지며, Self-help aid 같은 경우는 학생과 학부모가 언젠가는 직접 부담해야 하는 부분임을 알아야 한다. 이러한 이유로 Financial Aid Award Letter를 받았다고 해서 무조건 해당 내용을 수락하지 말고, 꼼꼼히 살펴보고 명시된 금액이 충분한지와 어떠한 종류의 보조금인지를 검토한 뒤 수락여부를 결정해야 한다.

최근에는 대다수 대학들이 직접 Letter를 우편으로 발송하기 보다는 지원자들 전용 웹사이트를 운영하여 해당 사이트에 재정보조 장학금 신청 결과를 보여주는 추세이다. Financial Aid Award Letter에는 일반적으로 해당대학의 Cost of Attendance, Expected family Contribution, Needs가 명시되고, 해당 Needs를 채워줄 장학금 패키지(Financial Aid Package)내용을 보여준다. 장학금 패키지(Financial Aid Package)란 장학금 지급방식을 항목별로 분류하여 나타내는 것을 의미하며, 일반적으로 Grant 혹은 Scholarship, Work Study, Loan으로 구성된다. 장학금 패키지의 각 항목별 특징은 아래와 같다.

1. Grant/Scholarship: 추후에 갚을 필요가 없는 순수 장학금(Free Money)을 의미하며, Gift-Aid라고도 한다. Grant는 연방정부, 주정부, 대학교 등 장학금을 지급하는 기관에 따라 Federal Pell Grant, 그리고 University Grant로 구분된다.

2. Work Study: 근로 장학금의 형식으로 학생이 재학기간 내 교내외에서 일을 하여 받는 장학금이다. 일반적으로 교내에서 이뤄지며 학교에서 학생의 전공 및 관심사와 관련 있는 일자를 구할 것을 독려한 편이다. 연간 Work Study로 제공할 수 있는 금액은 1,500~3,000달러 정도이다.

3. Family Contribution: 학부모와 학생의 학비 지불 능력을 산정한 금액을 의미한다. 학교에서 판단하는 학부모가 지원 할 수 있는 학자금 금액을 의미하며, 이는 FAFSA 그리고 CSS Profile에 기재된 자산, 소득, 지출 등에 의해 결정된다.

4. Loan: 시민권 혹은 영주권을 보유한 학생에게 학자금 보조를 위해 제공하는 대출금으로, 일반인들에게 제공되는 Loan에 비해 상당히 좋은 조건으로 이자율도 매우 낮다. Loan의 종류에도 Federal Loan, University Loan, Parent Loan등이 있으며 종류에 따라 대출을 해 주는 기관과 조건들이 각기 다르다.

이처럼 장학금 패키지 구성에 따라 학생 가정의 직접 부담금의 규모가 달라지므로 장학금 패키지 총 금액이 크다고 무조건 받아 들일 것이 아니라 구성항목 및 조건을 꼼꼼히 확인하는 절차가 필요하고 우리가정이 부담해야 하는 최종 금액(Expected Family Contribution)이 얼마인지에 따라 현명하게 학교를 정하는 지혜가 필요하다 할 수 있다. 문의 (213)284-2616

<클라우디아 송 아피스파이낸셜 FAFSA 컨설턴트>