아시아 여러 나라가 한바탕 ‘미세먼지와의 전쟁’을 치르고 있다.

미세먼지나 초미세먼지의 유해성이 새로운 것은 아니지만 겨울이라는 계절적 특성 등으로 심각성이 커지면서 각국 정부도 미세먼지 저감을 위한 대책 마련에 골머리를 앓고 있는 것이다.

다만 ‘경제활동 위축’을 우려한 단기적·대증적 대책이 주를 이루고 있어서 근원적인 해법 마련과는 거리가 있다는 지적이 나온다.

태국의 수도 방콕은 최근 미세먼지 줄이기에 가장 적극적으로 나서는 도시 중 한 곳이다.

15일 방콕포스트와 더 네이션 등 현지 언론에 따르면 방콕시 당국은 이르면 이날 저녁부터 방콕시 일대 상공에서 인공강우를 실시할 예정이다.

태국 공군 대변인은 “수송기 한 대당 약 3,000 리터의 물을 뿌릴 수 있다”면서 “물은 깨끗해서 시민들의 건강에 영향을 끼치지 않을 것”이라고 설명했다.

중국도 매년 난방철에 찾아오는 ‘미세먼지 대란’에 골머리를 앓는 나라로 악명이 높다. 중국 수도 베이징은 지난 12일의 경우, 공기 질이 6단계 가운데 최악 등급(엄중오염)이었다.

환경업계 관계자는 “이는 바로 앞의 건물이 잘 안 보일 정도며 자동차 배기 구멍에 코를 대고 맡는 수준의 오염이다”라고 설명했다.

중국 남부에도 2급 경보인 스모그 오렌지색 경보가 발효됐다.

공기 오염이 개선되지 않자 베이징시 당국은 춘절(설) 때마다 폭죽놀이로 대기오염이 심해지는 점을 고려해 올해부터 폭죽 구입 실명제로 규제를 강화했다. 베이징시는 이와 함께 폭죽 소매점을 80개에서 30개로 줄일 예정이다.

세계 최악의 대기오염으로 악명 높은 인도 뉴델리시도 다양한 미세먼지 대책을 강구 중이다.

인도 대법원은 지난해 10월 수도권(델리-NCR)에서 각각 차령 10년과 15년 이상된 경유(디젤)차와 휘발유차의 운행을 전면 금지하라는 명령을 내린 바 있다.

아울러 뉴델리 당국은 지난해 말 대기오염 악화와 관련해 파이프천연가스(PNG) 시설을 구비하지 않은 113개 산업시설에 가동중단 명령을 내렸다.

그러나 이같은 노력에도 불구하고 미세먼지 줄이기가 경제 활동에 끼치는 영향에 대한 각국 정부의 우려 때문에 의미있는 결과물을 얻기 힘들다는 목소리도 나온다.

지난 2016년 동남아시아 주요 도시 중에서 두 번째로 공기 질이 나쁘다는 ‘불명예’를 안았던 베트남의 수도 하노이는 2030년까지 시내 오토바이 운행을 전면 금지하는 야심 찬 계획을 세웠지만, 경제적 현실성을 고려할 때 실현은 거의 불가능하다는 관측이 지배적이다.