해마다 새해가 시작되면 저는 학부모님들께 자녀교육에 대한 새해결심(New Year‘s Resolutions)을 다음과 같이 제안합니다.

지난해 12월 9일 뉴욕타임스 선데이리뷰색션에는 아담 그랜트(Adam Grant)교수의 기사 “What Straight-A Students Get Wrong”이 나와 재미있게 읽었습니다.

제가 속하는 Book Club에서 아담 그랜트의 책 “Originals: How non-conformists move the world”를 너무 인상 깊게 읽어서 더 관심 있게 그 기사를 읽었습니다. 물론 저는 아담 그랜트 교수의 글과 전적으로 찬성은 안하지만, 그는 Straight A를 받는 학생들이 창의력 (creativity), 리더십(leadership), 팀웍 스킬(teamwork skills)보다는 규칙대로 하는(play by the rules) 경향, 순응(conformity)하는 편이라고 말합니다. 미래의 스티브 잡스 또는 J.K. Rowling (Harry Potter 저자)을 배출하려면 성적만이 학생들의 실력을 측정하지 않는다고 그는 주장합니다.

배움이란 단순히 시험 성적을 잘 얻는 것이 아닙니다. 깊이 있는 배움은 읽고 쓰고 생각하기(reading, writing and thinking)가 모든 과목에 통합되어, 아는 바를 토론(discussion)하고 다른 사람들과 나누는(sharing) 데에 있습니다. 자녀의 학업 성취(academic achievement)뿐만 아니라 사회적, 정서적 배움(social and emotional learning)에도 관심을 기울여 균형 있는 자녀의 발달을 배려하시기 바랍니다.

자녀와 성공의 정의를 함께 내려 보시기 바랍니다. 좋은 대학에 들어가는 일 자체에만 신경쓰지 마시고 대학 또는 대학원을 나온 뒤 어떤 일을 하며 어떻게 사회에 공헌(contribution)하고 각자 자신의 분야에서 제대로 인정(recognition)을 받을 수 있는지, 자녀의 단기적 목표(short-term goals)와 장기적 목표(long-term goals)를 세워야 할 것입니다. 제가 늘 강조하는 3 P’s (Purpose 목적, Passion 열정, Persistence 끈기) 를 가지고 노력해야 됩니다.

어린 시절의 귀중한 추억(childhood memories)이나 인생을 살아가는데 지침이 될 가치관(values) 등을 자녀들과 한 지붕 밑에서 살고 있을 때 시간을 투자해서 만들어 가면서 자녀에 대해 진정으로 알도록(really get to know) 하시면 좋겠습니다. 너무 바쁘게 살다가 자녀가 남처럼 낯설어져 후회하는 학부모님들을 봅니다.

유대인 학부모들이 학교를 위해 적극적으로 봉사하는 학교에서 23년 교장으로 일하면서 저도 많이 배웠습니다. 저는 한인 학부모님들에게서도 유대인 학부모들과 같은 높은 교육열과 더불어, 주도적이고(proactive) 정치적으로 세련되며(politically savvy) 창의적 아이디어와 문제 해결력을 갖추시기를 기대해봅니다.

부모 자신의 못 다 이룬 꿈(unfulfilled dream)을 자녀를 통해 이루려 하진 마세요. 부모의 기대(expectations)도 분명히 말해 줄 필요는 있겠지만, 자녀의 의사를 반영하여 자녀가 선택한 일(choice)에 대해 옆에서 지원(support)해 주는 역할을 하시기 바랍니다. 미국 정치계, 언론계, 연예계 등등 미국 사회 모든 분야에서 한국계 미국인의 활약(Korean-American representation)이 기대됩니다.

다른 사람들과 잘 어울려 공부하고 일하는 능력, 다른 의견을 참을성 있게 들을 수 있는 능력(active listening skill), 자신보다 더 뛰어난 사람들로부터 배우고 자신보다 불우한 사람들을 도와주는 자세로 평생 배우는 능력(life-long learning skills)을 길러야 합니다.

또한 진정한 봉사 정신(true volunteerism)을 경험할 기회를 마련하여 자녀가 직접 느끼고 스스로 해보면서 배우도록 이끌어 주시기 바랍니다. 지속적인 서비스 정신에 입각한 리더쉽(continuous service-oriented leadership)이 미국 주류사회에 성공하는데 꼭 필요한 스킬입니다.

문의: drsuzieoh@gmail.com

<수지 오 교육학박사. 교육컨설턴트>