신종 ‘긴뿔(Longhorned) 진드기’가 뉴저지 버겐 카운티에서도 발견됐다.

20일 뉴저지주 보건국에 따르면 뉴저지 헌팅턴 카운티와 뉴욕 웨체스터 등지에서 발견된 긴뿔 진드기가 버겐카운티 중부지역에서도 확인됐다고 밝혔다.

주보건국은 아직까지 이 진드기의 라임병 유발여부는 확인 되지 않았지만 아시아에서 ‘중증열성혈소판감소증후군(SFTS)’ 감염 사례가 있어 주의할 것을 당부했다.

SFTS는 주로 4~11월 중 바이러스를 보유한 진드기에 물리게 되면 고열과 구토, 설사 등을 일으키는 질환이다. 주보건국은 이를 예방하기 위해 야외활동시 작업복과 일상복을 구분하고, 잔디에 앉을 경우에는 돗자리를 펴서 앉고, 야외 활동 후에는 옷을 턴 뒤 즉시 세탁할 것을 권했다.

아시아가 주 서식지로 그간 미국에서는 발견된 바 없는 긴뿔 진드기는 지난해 뉴저지를 비롯해 버지니아, 노스캐롤라이나 등지에서 발견됐었다.

<이지훈 기자>