LA 한인타운 한복판 노숙자 셸터 설치 계획과 타운을 관할하는 윌셔센터-코리아타운 주민회의 분리 투표 등 한인타운에 큰 악영향을 미치게 될 중대 사안들 대해 40여 개 한인 단체들을 포함한 한인사회가 힘을 합쳐 공동 대처에 나선다.

LA 한인회를 중심으로 한 한인 단체들은 이들 이슈를 전략적으로 접근하기 위해 별도의 긴급위원회를 구성하는 한편 한인타운 주민들의 목소리를 결집해 행동으로 대처한다는 방침이다.

7일 LA 한인회관에서는 버몬트+7가 노숙자 셸터 설치 계획과 리틀 방글라데시 주민회의(LBNC) 투표 실시와 관련해 40여 개 한인 단체장들과 관계자, 주민 등 100여 명이 모여 한인 커뮤니티가 중요 이슈에 대해 강경하게 대응하기 위해 힘을 합쳐야 한다는 것을 재확인했다.

이날 회의에는 한인회와 LA 한인상공회의소, 한인커뮤니티 변호사협회(KCLA), 윌셔센터 코리아타운 주민회의, 한인봉제협회, 파바월드, 한인공인회계사협회 등 40여 개 한인 단체들이 참석했으며 긴급위원회를 설치하고 이들 문제에 장·단기적으로 대처하기로 합의했다.

우선 홈리스 쉘터 건립과 관련해 이날 참석한 주요 인사들은 시전역의 노숙자 문제를 해결하기 위한 쉘터가 필요하다는 것은 동의하지만 해당 지역 주민들을 대상으로 한 공청회 개최 없이 LA 시가 일방적으로 한인타운내 한 곳을 지정한 것은 말이 안 된다고 성토했다.

환경정의연합 대표인 그레이스 유 변호사는 “한인들이 노숙자 이슈를 반대한다는 인상을 주기보다 한인 커뮤니티에 대한 시의회의 의사결정에 이슈를 제기해야 한다”며 “보통 셸터 건립을 위해서는 주민들의 의견수렴과정이 있어야 하지만 시정부의 일방적인 결정이 문제다.

선거구 재조정과 타운 고층건물 개발 프로젝트와 유사하게 힘을 합쳐 장기적으로 접근해야 할 문제”라고 입장을 밝혔다.

KCLA 정찬용 회장은 “한인타운과 시정부가 대치 구도가 아닌 타민족 커뮤니티와 협력해 대안 지역을 요청하는 식으로 중재가 되어야 할 것”이라고 주장했다.

이와 관련해 로라 전 한인회장은 LA 시장실과 시의장실에 셸터 건립 관련 공청회 개최를 공식적으로 요청했으며, 한인 커뮤니티가 이번 이슈에 대해 강력하게 대응해 나간다는 입장을 여러 채널을 통해 전달했다고 밝혔다.

<김철수 기자>