시간은 참 이상한 능력이 있다고 생각한다. 막상 하루하루 지낼 땐 그렇게 느리게 갈 수도 없고, 막상 하루하루 지나갈 땐 그렇게 힘든 하루가 없는데, 지나고 나서 그때를 생각해보면 시간은 내 예상보다 너무 빨리 지나가 버렸고, 나의 시간 속에 살았던 모든 것들은 어느 샌가 그립고, 예쁜 추억들로 변해 있다.

이번 봄 학기 18학점을 수강 중인 나는 요즘 하루 24시간 중 20시간을 컴퓨터 스크린을 쳐다보며 보내고 있다. 미디어라는 전공 특성상 대부분의 과제가 에세이를 쓰는 것인데, 전공 수업 3개, 부전공 수업 1개, 그리고 커뮤니티 칼리지에 다니는 학생들의 멘토가 되어주는 수업 1개까지, 빼곡히 차 있는 과제들 속에 쉴 틈 없는 나날을 보내고 있다.

학교 도서관에서, 또 그리고 집에서 밤을 새다 보니 벌써 내 침대에서 제시간에 잠을 청해본 지 일주일이 지나버린 오늘이다. 그런데 이렇게 힘든 날들도 나중에 웃으면서 생각하는 날이 나에게 올까?

우리 학생들은 개개인의 꿈을 이루기 위해 또는 지식을 얻기 위하여 학교에 다닌다. 배움의 행복도 물론 있지만, 나에게 현재 공부는 미래의 행복한 나를 위해 현재의 나에게 투자하는 것이라는 것이 가장 큰 동기부여가 된다. 하지만 그 꿈에 다다랐을 때 지금의 나의 모습이 그립다면, 우리는 과연 무엇을 위해 귀한 시간을 매일매일 쓰고 있는 것일까? 그것이 어떤 형태가 됐든 결국 지금 이 순간이 가장 의미 있고 중요하다는 결론에 이르게 된다.

<김보은 / UC버클리 학생>