문재인 정부 출범 후 9월1일 새롭게 출발한 뉴욕 민주평화통일자문회의(이하 평통)가 시끄럽다. 당초 시작부터 문제의 소지를 갖고 출발하려 했던 게 벌써 터지는 모양새다.

평통은 알다시피 한국 정부의 통일 정책을 자문하는 이른 바 친정부 단체이다. 그런데 이번 평통은 문재인 정부가 들어서기 전에 조직이 거의 마무리됐기 때문에 구 정권의 코드 인사들이 많이 포함돼 있어 본래의 역할에 많은 의구심을 가지고 있었다.

그러나 한국정부가 구시대 적폐청산에 몰두하고 있는 현 상황에서 해외 평통에 까지 여력이 미치지 못하여 현재에 이르지 않았나 하는 생각이 든다.

이명박, 박근혜 정권 하에서 통일정책 코드를 맞추고 자문하던 인사들이 다시 새 정부의 평통위원이 된 현실을 어떻게 이해해야 되나? 전에도 유사한 상황이었던 적이 있었다. 당시 자칭 뉴욕의 실력자(?)라는 몇몇 평통 위원들이 조용히 사퇴를 하면 그만인 것을 힘(?) 과시를 위해 한국정부의 요로를 통해 참 많이 시끄럽게 한 적도 있었다.

평통위원직을 벼슬이라고 생각하건, 봉사라고 생각하든 본인의 자유지만 평통 위원은 한국정부가 임명하는 조금은 공적인 직책이다. 그런 만큼 자신의 통일관이 한국정부의 통일 코드와 맞지 않는다면 사퇴하는 게 맞지 않겠는가.

<김대창/ 전 뉴욕 평통 부회장 >