샌디에고에서 교직에 몸담고 있는 백인여성과 두 자녀가 멕시코에서 샌디에고로 들어오는 국경검문소에서 시민권자 여부를 묻는 질문에 답하지 않았다는 이유로 90분 동안 억류됐다 풀려나는 일이 발생했다.

샤인 파멜리 씨는 최근 휴가 차 뉴 멕시코를 방문하고 샌디에고로 위해 국경검문소를 통과하는 과정에서 검문소 요원이 시민권자 인지를 물었으나 이에 대한 답변을 거부했다.

파멜리 씨는 “모든 사람들이 질문을 받고 조사를 받는다면 이에 응할 수 있지만 국경검문소 요원들은 보이지 않는 차별을 하고 있다”며 “많은 백인들이 불편을 겪고 있을 때 변화가 일어날 수 있는 유일한 기회다. 이들의 인종차별적인 행태는 더 이상 시행되서는 안된다”며 자신이 한 행동에 대해 설명했다.

이에 대해 국경수비대는 지역 방송 매체인 10뉴스에 보낸 이메일에서 “국경순찰대는 미 이민법의 시행에 중요한 도구다, 국경순찰대는 체크 포인트에서 차량 운전자에게 시민권, 출생지 및 신분에 대한 증빙서류를 요청할 수 있다. 그리고 검사과정에서 해당자가 답변을 하지 않을 경우 이민 신분에 대한 납득할 만한 결정이 내릴 때까지 합법적인 시간 동안 구금할 수 있다”고 답했다.

<이태용 기자>