당사자가 보이고 싶든 말든 보이는 병이 있다. 깁스한다거나 감기로 콧물이 끊임없이 흐를 때도 있고, 휠체어를 타거나 선천적인 장애로 외형이 다를 수 있다. 한편 당뇨와 관절염, 학습장애, 낮은 시력과 청력같이 당사자는 항시 느끼고 있을 수 있지만, 남들이 보고 알기는 어려운 질병들이 있다.

잘 보이지도 않고, 말하기도 어려운 아픔들도 있다. 우울증이나 불안장애 같은 심리적 장애들이 그렇다. 또한, 성폭행이나 가정폭력의 피해자들은 쉽사리 도움을 청하기 힘든 경우가 많다. 안타깝게도 아직 이런 고통을 겪어도 쉽게 치료와 도움을 받을 수 있는 문화도, 체계도 갖추어지지 않은 것이 현실이다.

2015년 미국 정부의 조사결과에 따르면 지난 1년간 우울증 에피소드를 한 번이라도 겪은 18세 이상의 미국 성인이 약 1,601만 명이다. 전체 성인의 6.7% 되는 셈이다. 또 다른 조사는 4명 중 1명의 여성이, 또 9명 중 1명의 남성이 친밀한 관계에서 발생한 폭력을 생애 한번은 경험했다고 한다.

가끔 길을 걷거나 버스를 타고 가다가 이 통계가 생각이 날 때가 있다. 지금 지나치고 있는, 출퇴근하는 사람 중 꽤 많은 사람이 보이지 않는 병이나 아픔을 겪고 있을 것이다. 언젠가는 정신질환이나 폭력의 피해로 인한 고통 또한 보이지는 않아도 원한다면 공유할 수 있는 아픔이 되었으면 좋겠다.

<정조은 봉사단체 코디네이터>