사우스 포모나에 중견 호텔업체 2곳이 오픈할 예정이고 동시에 일대 또 다른 프로젝트도 계획 중인으로 포모나 일대 호텔 개발 붐이 일어나고 있다.

포모나 시에서는 최근 일년동안 새 호텔 건립과 기존호텔 증축 프로젝트가 추진 중으로 이달 초 도시계획위원회는 149개의 객실, 총 5층 규모의 힐튼 가든 인(Hilton Garden Inn) 건립을 승인했다.

힐튼 가든 인은 랜초 밸리 드라이브 근처에 설립될 예정이며 올 여름쯤 공사에 착수할 예정이다. 또한 근처 포모나 랜초 플라자에 200개 객실, 총 6층 규모의 하야트 플레이스?하우스 컨퍼런스 센터도 들어설 예정이다.

포모나시 커크 펄서 부 매니저는 “많은 기업과 단체들이 호텔 건립에 찬성하고 있다”며 “특히 지역명소인 페어플렉스에서 대규모 행사가 진행될 시 근처 숙박시설이 항상 부족하다”고 강조했다. 그는 “뿐만 아니라 유틸리티 사용자 세금과 재산세 등 포모나시는 호텔산업을 통해 더 많은 세금을 거둘 수 있다”고 덧붙였다.

개발사가 조사한 결과 앞으로 포모나시에 4-5성급 호텔들이 더 필요한 것으로 나타났다. 이 지역에는 웨스턴 대학 혹은 칼폴리 포모나 대학 이용객 뿐만 아니라 지역 내 페어플렉스, 메디컬 센터, 기업 방문자들을 위해서도 호텔이 필요하다.

샌 가브리엘 밸리 경제 협력단체 제프 올레드 대표는 “카사 콜리나 병원, 밸리 메디컬 센터와 같은 의료기관을 찾는 많은 방문객들이 머무를 곳을 필요로 한다”고 밝혔다. 그는 “일반 판매세와 달리 호텔의 경우 10%의 부가세가 부과됨에 따라 시의 예산 증진에도 도움이 될 것”이라며 “거두어 들인 세금은 차후 경찰서, 소방서, 공원과 같은 공공기관에 사용될 수 있다”고 전하며 호텔산업이 지역사회 발전에도 큰 도움이 될 것이라고 덧붙였다.

한편 포모나 일대 다른 지역에도 호텔 건립이 추진되고 있다. 한 재개발업체가 소유한 노스 포모나 700 Block of Foothill 일대 부지에 곧 호텔이 건립될 예정이며 웨스트 포모나 지역 두 곳의 호텔은 이미 리모델링을 마치거나 진행 중 이다.

<최병휘 기자>