최근 정체상태에 빠진 워싱턴주 바이오텍 산업의 중흥을 위해 주정부가 지원금 및 세금감면 등 혜택조치를 되살려야 한다고 업계의 한 보고서가 건의했다.

테코노미 파트너스 사가 16일 발표한 이 보고서는 2011~2014년 바이오텍과 의료기기 개발 등 생명과학 분야의 워싱턴주 일자리가 900개나 소멸됐다고 밝혔다. 이 연구 보고서는 제이 인슬리 주지사의 ‘워싱턴주 생명과학-지구촌 건강 자문위원회’가 의뢰했었다.

보고서는 조사가 이뤄진 4년간 워싱턴주의 생명과학 산업분야 고용율이 3% 줄어든 반면 전국 비율은 2,7% 늘어났다고 밝혔다. 업계 단체인 워싱턴주 생명과학 협회는 별도 보고서에서 불황기였던 2001~2012년 관련업계 고용율이 10%나 늘어났었다고 밝혔다.

업계 대표들은 워싱턴주의 생명과학 산업이 이처럼 부진에 빠진 이유를 주의회가 생명과학 업체의 연구개발(R&D) 감세혜택을 종료시키고 ‘생명과학 발견 기금’도 중단토록 입법조치를 취했기 때문이라고 강조했다. 이들 두 특혜 프로그램은 2015년 종식됐지만 사전에 그런 기미가 감지됐기 때문에 업체들이 신규고용에 소극적이었다고 한 전문가는 지적했다.

예를 들면 캘리포니아주에 본사를 둔 공룡 바이오텍기업 앰젠은 지난 2014년 여름 전국적인 조직개편 계획의 일환으로 워싱턴주 직원을 최소한 660명 줄일 계획이라고 밝혔다.

이미 인슬리 주지사실은 생명과학 분야 업체들의 R&D 감세혜택을 부활시키도록 요청하는 법안을 주 하원에 상정해놓고 있다. 이미 전국의 대다수 주정부들이 도입하고 있는 이 특혜조치로 워싱턴주 업체들이 약 2,100만달러의 감세혜택을 받을 것으로 업계는 추산했다.