지난달 30일은 한국에서 설날연휴의 마지막 날이었다.
그 날 한국일보는 나를 즐겁게 해주었다. 한국판에 정치 이야기가 없었고 현재 한국에서 일어나고 있는 난잡한 소음이 없었을 뿐 아니라 그 흔한 트럼프 대통령 얘기도 없었다. 오피니언에도 아무 독설이 없고 빈정거림도 보이지 않았다.

한국일보가 독자들에게 명절선물을 하는 것인가, 아니면 1차 대전 때 유럽의 곳곳에서 성탄절 전야에 임시 정전(停戰)이 있었던 것 같은 현상처럼 느끼게 하려고 한 것일까. 다시금 ‘Joyeux Noel’ 이라는 영화가 회상됐다. 1차 대전 때 영국과 독일이 맞선 치열한 참호전에서 서로 맞서고 있을 때 한 병사가 성탄 캐럴을 파이프로 연주하자 양편 참호에서 크리스마스 캐럴이 울려 나왔고, 마침내 양편 군인들이 술병을 들고 나와 서로 건배를 하고 악수를 하고 마치 옛 친구를 만난 것 같이 적들이 얼싸 안기도 했다.

그것은 베토벤의 교향곡 9번으로 유명한 쉴러(schiller)의 환희의 송가(Ode to Joy)를 연상하게 하지 않을 수 없다. ‘우리를 갈라놓는 것들을 제치고 유순한 날개로 우리를 합치는 곳으로 함께 가자꾸나.’ 그 다음날 전쟁은 계속됐다. 주님의 탄생을 기념하기 위한 마음이 다 같은데 왜 서로 죽여야 했던가, 아무리 생각을 해도 해석은 없고 포근한 평화를 잠시 우리에게도 주었다는 고마움 밖에 더 따지고 싶지 않았다. 그저 그것이 옳은 것이라고만 여기며 감사했다.

나흘 후에는 언론에서 반기문 전 유엔 사무총장이 대선출마를 포기했다며, 그 이유로 도저히 상상키 어려운 한국의 ‘견토지쟁(犬免之爭, 개와 토끼의 쓸데없는 싸움)’의 정치현상에 혼비백산 한 것 같이 말을 했다. 충청도 양반치고는 좀 과격한 표현이었다. 얼마나 혼이 났으면 그랬을까 한다.

고려말기의 충신으로서 새 나라를 질서 있게 만들자는 주관 때문에 송도(지금의 개성) 선죽교에서 이방원의 무리에 의해 살해당했던 정몽주의 모친께서 아들을 위해 지은 시가 얼른 떠올랐다.

까마귀 싸우는 골에 백로야 가지 마라 / 성낸 까마귀들이 너의 흰빛을 시샘하나니 / 맑은 물에 깨끗이 씻은 몸을 더럽힐까 하노라.
이 시는 반기문 총장이 대선출마를 할 가능성에 대해 구설에 오를 때 내가 반 총장에게 주고 싶은 시였다.

정몽주는 모친의 권유를 들었으리라고 믿고 싶으나 이미 때는 늦었다. 그러나 반 총장은 때를 맞추어 물러나갔기 때문에 내가 고마워하는 것이다. 우리나라에 아직도 깨끗하며 역량이 있는 분들이 많다고 보며 희망을 걸고 있다. 다만 우리나라 정계의 ‘방휼지쟁(蚌鷸之爭,도요새가 조개와 다투다가 다 같이 어부에게 잡히다)’에 북쪽이 ‘어부지리(漁父之利)’를 채어 갈까 두렵기만 하다.

허나 결코 플라톤의 말, “인간은 어떻게 하든지 선을 지향해야 한다”는 것이 굳게 우리 맘속에 있고, 그것은 예수 그리스도, 또 부처도 마찬가지이다. 그래서 희망은 그분들께서 우리에게 주신 선물이다.

<강창욱 정신과의사 볼티모어, MD>