할리우드의 총아에서 기인이 되다시피 한 워렌 베이티(79)가 미 역사의 또 다른 기인인 하워드 휴즈로 나온 ‘룰즈 돈어플라이’ (Rules Don't Apply)는 베이티가‘ 타운 앤 컨트리’ 이후 15년 만에 만든 향수 짙은 로맨틱 코미디 드라마로 그가감독(각본 겸)도 했다. 휴즈와 함께 영화사 사장이던 그가 고용한 젊고 예쁜 예비스타 말라(릴리 칼린스)와 말라의 젊은 미남 운전사 프랭크(알덴 에렌라익)의 로맨스와 이들 3인간의 관계를 그린 영화인데 방향을 못 잡고 갈팡질팡 하고 있다. 영화에는 그의 아내 아넷 베닝이 말라의 어머니로 나온다.

감색정장을 한 베이티는 나이답지 않게 정정하고 준수한신사인데 비밀에 싸인 흉물이었던 휴즈 처럼 거의 음흉할 정도로 노련했다. 지적이요 유머와 위트도 있지만 질문에 알맹이가 없는 쭉정이 대답을 하는 것. 신중한 것인지는 모르겠으나 질문에 엉뚱한 소리를 하거니 오리발을 내미는 식의 대답을 했다. 인터뷰 후 기념사진을 찍을 때 필자가 한국인이라고 자기 소개를 하자 베이티는“ 한국엔 안 가봤는데 가보고 싶다”며 미소를 지었다.▶과거가 그리운가.

“난 1961년에 나온 데뷔작 ‘초원의 빛’이 빅히트하면서 순조롭게 할리우드 생활을 시작한 행운아다. 그래서인지 난 늘 이 영화처럼 과거의 일들을 영화로 만들고 싶었다.‘ 초원의빛’ 성공 이후 난 다른 사람들처럼 영화에 계속해 나오지 않아도 됐다. 버지니아주 침례교 가정에서 태어난 나는 여권운동이 한창이던 1958년에 할리우드에 왔는데 그 때 영화사들은 성적 혁명에 대한 내용을 많이 다뤘다. 나도 그 문제에 대해선 주저 없이 대응했다(플레이보이로 유명한 자기를 은근히 비꼰 말이다.)”

▶영화의 아이디어는 어디서 얻었는가.

“난 늘 몇 개의 아이디어를 갖고있어 어느 영화의 첫 아이디어가 어디서 왔는지 모른다. 그러다가 ‘ 야 이거다’하고 짚이는 것을 만든다. 이 영화도 그렇다. 난 휴즈를 만나진 않았으나 그를 알던 많은 사람을 아는데모두들 휴즈에 대해 좋게 말하더라.

난 늘 그에 대해 호기심이 있었다.”

▶왜 영화를 그렇게 뜸하게 만드는가.

“영화 말고 인생이라는 것이 있지않은가. 그리고 때론 일한다는 것을 깨닫지 못 할 때 진짜 좋은 일을 할수 있다고 본다. 난 때로 영화 만드는일이 마치 구토와도 같이 느껴진다.

그렇다고 내가 구토를 좋아하는 것은 아니다. 아이디어가 머리에서 뱅뱅 맴돌고 그런 것이 재미있다가도 그 일로 인해 고문을 받는 경험을 하게 되면 차라리 모든 것을 구토해버리고 싶을 때가 많다.”

▶이 영화는 화려한 할리우드에도 사랑이 중요하다는 것을 말하고 있는데 감독은 사랑은 모든 것을 정복하다는 말을 믿는가.

“그렇다. 이유는 묻지 말라.”

▶반세가 동안 할리우드에서 일하면서 감독으로서 또 영화계가 어떻게 변화했다고 보는가.

“명성 때문에 내 삶은 큰 변화를겪었다. 명성에 적응하기란 쉽지 않다. 감독으로 말하자면 난 지금과 6개월 전이 다르다. 늘 변하고 적응해야 한다. 영화계도 디지털과 대규모개봉 등 큰 변화를 보고 있다. 지금은 개봉일인 금요일과 그 주말에 모든 것이 결정되는데 예전에는 비평가들의 의견이 영화의 장기 개봉에 큰영향을 미쳤었다. 자연 감독도 현재의 관객의 취향에 적응하지 않을 수없다.”

▶아내와 4자녀와의 관계는 어떤가.

“우린 모두 아내가 하라는 대로 한다. 아이들과는 협상을 한다. 다 훌륭한 아이들이다. 유명 부모를 가진 아이들의 삶은 쉽지가 않아 난 그들의 사생활 보호에 신경을 쓴다. 그리고난 완벽한 여자와 결혼했다.”

▶허구인 말라와 프랭크의 로맨스 아이디어는 어떻게 구상을 했는가.

“유명 인사의 전기를 영화로 만들자면 어느 정도 허구가 섞여야한다.

단순히 휴즈에 관한 것이라면 난 안 만들었을 것이다. 그래서 휴즈의 본질만 사용하면서 두 청춘남녀의 사랑을 가미했다.”

▶부모로부터 배운 것이 무엇인가.

“부모는 다 교육자였다. 아버지는교육심리학박사였고 어머니는 연기교사였다. 외할머니는 대학학장이었다. 그러나 부모는 내게 일절 아무 말도 안 했다. 그래서 난 버림받은 기분이었다. 아버지가 바이얼린을 켜는 바람에 나는 서푼짜리 피아니스트가됐는데 그래서 뉴욕에 빈출했을 때 바에서 피아노를 쳤다.”

▶지나간 인생을 돌아 볼 때 과거와 달리 했으면 하고 생각하는 것이라도 있는가.

“없다.”

▶‘초원의 빛’이 한국에서 상영됐을 때 한국의 젊은 여자들은 물론이요 가정주부들까지도 워렌 비티에게 반해 난리가났었다. 그야말로 열광이었는데 팬들의그런 광적인 반응을 그리워하는가.

“아니 그럼 한국의 가정주부들이나로 인해 마음으로 부정을 저질렀다는 말인가. 고맙다. 난 팬들의 그런 열광을 처음부터 아예 기대하지 않았다.”

▶할리우드는 감독에게 어떤 의미가있는가.

“난 할리우드를 사랑한다. 할리우드는 나를 매우 친절하게 대해줬다. 그리고 이 곳은 내가 살고 있는 곳이다.”

▶앞으로 만들고 싶은 영화는 무엇인가.

“난 늘 몇 개의 영화 아이디어를갖고 있다. 그러나 난 느린데다가 꼭그것들을 만들 필요성도 있는 것은아니어서 아이디어 자체로 머물곤 한다. 그리고 내 아내와 아이들이 세상에서 그 무엇보다 더 중요한 것을 내게 가져다 줘 영화보다는 그들과 함께 할 일에 더 신경을 쓰고 있다.

▶죽기 전에 하고픈 일은 무엇인가.

“며칠 전에 처음으로 소셜 미디를 이용해봤는데 앞으로 그 것이나 더해보려고 한다.”

▶명성과 돈이란 어떤 의미를 지녔는가.

“그 것은 무엇이든지 간에 쉽게 접근할 수 있다는 이점이 있다. 이런 장점은 귀한 것이긴 하 나 조심해 다뤄야한다.”

▶당신은 과거 유명한 바람둥이였는데 재미로 여자들을 즐겼는가.

“언론의 자유가 있다고 해서 아무질문이나 다 할 수 있는 것은 아니다.

당신이 질문을 하면서 즐거워하고 있다는 것도 난 안다. 그러나 난 당신질문이 사실이 아니기에 대답을 거부하겠다.”

▶내년에 80이 되는데 나이란 무엇인가.

“모르겠다. 현명한 대답이 없다.”

▶처음 할리우드에 왔을 때 누구에게서 배웠는가.

“운이 좋았다. 윌리엄 와일러, 조지스티븐스, 빌리 와일더, 프레드 진네만, 샘 골드윈, 데이빗 셀즈닉, 대릴 재넉 등이다. 이들로부터 배우고 또 그들과 겨루려고 했다.”

▶지구녹화를 위해 무엇을 하겠는가.

“무엇이든지 하겠다.”

▶당신은 나르시스트인가.

“각본가로서 그렇다. 작가의 나르시즘은 모델이나 배우들의 그 것보다 훨씬 더 크다.”

<영화 ‘초원의 빛’으로 수퍼스타로 부상>
제작자요 감독이요 또 각본가이며 배우인 워렌 베이티는 ‘초원의빛’으로 대뜸 스타가 된 뒤 자신이 제작하고 주연한 ‘우리에게 내일은 없다’가 빅히트하면서 수퍼스타로부상, 카리스마와 성적매력 그리고지성과 영화에 대한 정열로 할리우드의 총아가 되었다.

그는 지난 1981년 미국인 공산주의자로 크렘린에 묻힌 존 리드의 실화 ‘레즈’로 오스카 감독상을 탔다.

그의 누나도 오스카상을 탄 배우셜리 매클레인이다.

골수분자 민주당원으로 한 때 대통령 후보 출마설까지 나돈 그는 모두 ‘인식’을 먹고 사는 정치인과 배우 모두에 적합한 인물. 그러나 베이티 하면 대뜸 떠오르는 단어가플레이보이.

그는 하룻밤에도 몇 차례씩 성행위를 즐기는 정력가로 ‘움직이고 스커트만 둘렀으며 매력만 있다면 워렌은 그것을 가지려고 고심 한다’는 말을 들었었다.

그는 신분의 고하를 막론하고 여자를 사랑했는데 인도네시아 대통령 수카르노의 부인 데위와도 염문을 뿌렸다.

베이티와 공연한 여배우는 물론이요 다른 많은 연예인들도 다 그에게 함락됐는데 나탈리 우드, 페이더나웨이, 골디 혼, 줄리 크리스티,다이앤 키튼, 마돈나, 브리짓 바르도, 레슬리 커론, 바네사 레드그레이브, 진 시버그, 다이내나 로스 등이그 일부다.

<박흥진 편집위원>