뉴욕 맨해튼의 남서부 첼시 지역에서 17일 밤 강력한 폭발이 발생해 최소 29명이 다쳤고 1명은 중태다.

도로변에서 폭발이 발생하면서 인근 건물과 승용차의 유리창이 깨지는 재산피해도 발생했다.

빌 더블라지오 뉴욕시장은 기자회견에서 "(이번 폭발은) 고의적 행위"라면서도 "현시점에서 테러와 연관됐다는 증거는 없다"고 말했다.

그러나 주말을 즐기던 토요일 밤에 발생한 뉴욕 중심가 폭발 사건은, 이날 오전 뉴욕 부근 뉴저지주 씨사이드 파크에서의 마라톤 행사 직전 발생한 폭발 사건과 함께 테러 공포를 불렀다. 또한 맨해튼 폭발사건 직후 사건 발생지에서 불과 네 블럭 떨어진 곳에서 휴대전화와 전선으로 연결된 압력밥솥이 발견되면서 크게 증폭됐다.

같은 날 미네소타 주 세인트클라우드에서는 괴한이 쇼핑몰에서 흉기 난동을 일으켜 8명이 부상했다.

두 폭발 사건 현장에는 테러 관련 부처 관리들이 출동해 테러 사건인지를 조사하고 있다.

특히 맨해튼 첼시 폭발 사고 직후 뉴욕경찰 대테러반이 출동해 현장을 조사했다.

뉴욕 경찰에 따르면 폭발은 이날 저녁 8시 30분께 맨해튼 중심도로인 6번가와 7번가 사이의 23번 도로에서 발생했다. 식당이 밀집한 지역인 데다 토요일 밤이어서 많은 사람이 몰려 있었다.

폭발은 시각장애인 지원시설로 이용되는 건물 밖에서 일어났다.

목격자들은 폭발 당시 '귀청이 터질 듯한' 굉음과 함께 바람이 일고, 연기 냄새가 났다고 전했다.

폭발 후 여러 명의 부상자가 병원으로 후송됐으나, 뉴욕 소방당국은 1명만이 중태고 나머지 대부분은 경상으로 생명에 위협을 받는 정도는 아니라고 밝혔다.

뉴욕 경찰 및 소방당국 외에도 연방수사국(FBI), 국토안보부, 주류ㆍ담배ㆍ화기단속국(ATF) 관계자들이 현장으로 출동해 추가 폭발물 수색을 벌였다.

뉴욕 경찰은 폭발이 첼시의 한 건물 앞 도로에서 발생했다고 공식 발표했다.

원인은 조사 중이지만, 현재까지는 테러와 관련이 없으며 가스폭발로 보이지도 않는다고 경찰은 밝혔다.

맨해튼 폭발에 앞서 이날 오전 9시 30분께 뉴저지주의 씨사이드 파크에서 '해병대 자선 마라톤' 행사가 개막하기 직전 마라톤 코스 부근에서 쓰레기 캔 폭발물이 터지는 사건이 발생했으나, 사상자는 발생하지 않았다.

폭발 사건으로 마라톤 행사는 취소됐으며, 조사를 위해 폭발지점 부근의 통행이 금지됐고, 주변 주택 거주자들도 대피토록 했다.

그러나 뉴욕 경찰은 맨해튼 폭발이 뉴저지 폭발사고와 관련이 없다고 밝혔다.

<연합뉴스>