2016 미국 대선 및 총 선거일이 2개월 앞으로 다가온 가운데 한인 정치력 신장의 토대가 될 한인 유권자수가 직전 대선을 앞둔 지난 2011년과 비교해 캘리포니아주 전체 14%로 증가한 것으로 나타났다.

이처럼 늘어난 한인 유권자 비율이 오는 11월8일 개최될 대통령 선거는 물론 각종 선거에서 실제 보팅파워 신장으로 이어질 수 있을지 관심이 모아지고 있다.

이같은 상황은 캘리포니아 전체적으로 이번 대선을 앞두고 등록 유권자수가 기록적으로 늘고 있는 가운데 나온 것이다.

지난달 19일 캘리포니아주 총무처에 따르면 현재 1,810만명의 가주민이 유권자 등록을 해 주 전역에 걸쳐 역대 두 번째로 많은 유권자들이 등록을 한 것으로 나타났다. 이 중 820만명인 45%가 민주당으로 등록을 해 역대 최다를 기록했으며 공화당을 지지하는 가주민은 27%로 나타났다.

본보가 캘리포니아주 유권자 등록현황 조사기관인 ‘폴리티컬 데이터’의 자료를 분석한 결과 8월 현재 캘리포니아의 한인 유권자수는 14만6,079명으로 지난 2011년 12만7,781명보다 14.3%가 늘어났으며 2013년 14만744명보다는 3.8% 증가한 것으로 집계됐다.

북가주 12개 카운티의 한인 유권자수는 2만7,514명으로 3년 전의 2만4,002명과 비교하면 14.6% 증가했다(솔라노카운티 통계 제외하면 12.9% 증가). 한인 밀집률이 높은 도시를 중심으로 비교하면 한인 유권자수는 더 많이 증가했다. SF시와 오클랜드, 산라몬, 새크라멘토, 몬트레이 등 11개 주요 도시의 총 한인 유권자수는 1만1,551명으로 2013년의 1만315명보다 12%가 늘어났다.

카운티별로는 산타클라라카운티의 총 한인 유권자수가 7,776명으로 최대 보팅파워를 보였으나 3년새 증가율은 6.1%로 하위를 기록했다. 알라메다카운티의 총 한인 유권자수는 6,220명으로 2013년 5,645명보다 10.2% 많아졌고, 콘트라코스타카운티는 2,628명으로 3년새 18% 증가했다.

몬트레이카운티는 32.5%로 3년새 최고 증가율을 보였다. 그뒤를 이어 소노마카운티 31.4%, 새크라멘토카운티 21.8%, 콘트라코스타카운티 18%, 샌프란시스코 17.5%가 늘어났다.

도시별로는 샌프란시스코가 총 3,638명의 한인 유권자가 등록된 것으로 나타나 베이지역 최대 한인 보팅파워 도시에 이름을 올렸다. 그 뒤를 이어 산호세 3,353명, 오클랜드 1,273명순으로 조사됐다.   

새크라멘토는 2013년보다 유권자수가 29.2% 증가했으며 산마테오 20%, 산라몬 17.9%, 몬트레이 16.9%로 한인 유권자 등록수가 늘어난 것으로 집계됐다.

폴리티컬 데이터 통계에 따르면 캘리포니아 한인 유권자 총 14만6,079명 가운데 5만5,075명은 민주당을, 3만5,983명은 공화당을 각각 지지 정당으로 명시한 것으로 나타났다.

<신영주 박주연 기자>