팰리세이즈 팍 이종철(왼쪽부터)시의원과 제임스 로툰도 시장, 제이슨 김 부시장이 일본 극우세력으로부터 전달 받은 청원서에 대한 입장을 표명하고 있다.

일본 극우세력이 ‘일본군 강제동원 위안부 기림비’ 철거 요구를 넘어 미 공립학교에 위안부 과목 개설을 허가 하지 말라는 황당한 요구를 해<본보 12월17일자 A1면> 파문이 확산되고 있다.

이 같은 사실은 팰리세이즈 팍 타운 정부가 17일 기자회견을 열고 하루 전 일본 남성 2명으로부터 전달받은 청원서(Petition)를 공개하면서 드러났다.

이 청원서의 제목은 ‘대부분 날조된 위안부 역사를 공립학교 과목으로 개설하는 것을 허가하지 말라(Do not permit classes of the history mostly fabricated in the public school)’로 팰팍 시장과 시의원, 교육위원이 수신인으로 돼 있다.

온라인과 오프라인(종이 서명)을 통해 받은 이 청원서는 총 2,570명의 서명이 담겨 있으며 온라인 서명은 대부분 일본 본토에서 오프라인 서명은 대부분 캘리포니아에서 받은 것으로 확인됐다.

특히 청원서에는 “팰팍에서 일본군 위안부 역사 교육을 실시하려 한다는 이야기를 들었다. 이에 이 교육 프로그램의 개설을 강하게 반대 한다”는 내용이 담겨있어 팰팍 정부를 겨냥하고 있다.

이 청원서는 미국 내 일본군 강제동원 위안부 기림비 철거를 조직적으로 반대해온 ‘나데시코 액션’과 지난 1월 앙굴렘 국제만화 축제 위안부 특별 기획전을 조직적으로 방해했던 ‘롬파 프로젝트‘ 등 일본의 대표적인 두 극우단체가 만들었다.

이에 대해 제임스 로툰도 팰팍 시장은 “위안부 이슈는 다시는 반복되지 말아야 할 인류 보편의 인권이슈”라고 강조한 후 “기림비 철거 요구를 넘은 이번 청원은 잘못된 정보를 갖고 팰팍 정부의 교육정책을 간섭한 도발로 상대할 가치도 없다”고 잘라 말했다.

제이슨 김 부시장도 “일본 극우세력의 ‘일본군 강제동원 위안부 기림비’ 대응이 교육계로 방향을 선회한 것으로 공립학교에서 정규 수업 외 별도의 클래스를 개설하기 위해서는 주 교육당국에서 허가를 받아야 하는데 왜 이들이 팰팍에 이 같은 청원서를 제출했는지 의아하다”며 “이는 명백한 간섭”이라고 반박했다.

이종철 시의원은 “이들이 청원서와 함께 제출한 ‘위안부에 관한 진실’이라는 서류에는 ‘위안부는 매춘부 그 이상도 아니다’라는 망언이 담겨있다”며 “일본정부는 하루속히 역사왜곡을 중단하고 위안부 피해자들에게 사과와 배상을 해야 한다”고 목소리를 높였다. <이진수 기자>
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