미군 입대의사를 밝힌 불체신분 청소년들에게 합법신분을 부여해 구제하는 법안이 연방하원에 이어 상원에서도 추진되고 있어 주목된다.정치전문 매체 ‘폴리티코’에 따르면 연방상원 민주당 원내간사인 딘 더빈 의원은 이같은 내용을 골자로 한 법안을 마련 중에 있다. 현재 연방 하원에는 공화당 제프 던햄 의원이 지난달 2일 이같은 내용의 ‘엔리스트 법안’을 국방예산 지출법안에 첨부하는 개정안을 발의한 상태다.

이번 법안은 15세 미만의 나이로 지난 2011년 이전에 미국에 입국한 불체 청소년들이 미군 입대 대기자 명단에 이름을 올릴 경우 합법체류 신분을 부여하는 내용을 뼈대로 하고 있다. 현재 공화당 의원 24명을 포함해 하원의원 42명이 지지서명을 한 상태다.

이와 관련 더빈 상원의원은 “지난 수년간 백악관과 국방부 전임자들과 함께 이 방안을 논의해 왔고, 여러 의원들도 방안에 공감을 표시하고 있다”고 밝혔다.하원 민주당 일부 의원들도 이 방안이 성사될 경우 상원을 통과한 포괄 이민개혁법안을 놓고 하원과 협상할 수 있는 근거가 마련될 수 있을 것으로 기대하고 있다.

그러나 연방 상원에서는 공화당 일각에서 반발 목소리도 있어 앞으로 논란이 일 것으로 보인다. 공화당 제프 세션 상원의원은 “엔리스트 조항을 국방예산 법안에 첨부할 경우, 예산법안 통과에 협조하지 않을 것”이라고 말했다.<김노열 기자>
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