대부분 명문 보딩스쿨 입학절차가 마감되는 1월 말을 두어 달 앞둔 지금이 바로 입학 준비에 차질이 없는지 중간 점검할 시기이다. 어린 자녀를 멀리 보내는 것이 걱정되어 주저하다가 비로소 결심한 가정이 있다면, 남은 기간을 최대한 활용하여 좋은 결과를 기대해 볼 수 있는 마지막 시기이기도 하다.


추천서·에세이 시간 갖고 준비 철저하게
학자금 신청 차질 없도록 세금보고 빨리


■ 입학 시험
보딩스쿨 입학시험인 SSAT는 10월부터 매달 시행되고 있다. 이미 치른 시험이 만족스럽지 못하면, 12월10일과 내년 1월7일 시험의 기회를 다시 이용할 수 있다. 진학 준비를 늦게 시작하여 시험준비가 부족한 지원자의 경우 2월4일 시험을 치러도 좋다.

영어, 수학을 포함한 통합점수가 90% 이상인 경우 1등급으로 분류하는 학교가 많지만, 탑 레벨 학교의 경우 96% 이상을 1등급으로 분류하기도 한다. 시험을 세 번 응시한다고 해도, 지원 학교에서는 응시자의 가장 높은 점수가 나온 때의 시험 결과만 채택한다. 다시 말해 과목별로 높은 점수를 인정하는 것이 아니라, 전체적으로 가장 높은 점수를 보인 시험 결과를 입학 사정에 반영한다.

SSAT 점수의 등급을 올리는 것도 중요하지만, 이는 한 가지 항목에 불과하다는 점을 이해해야 한다. 오히려 학점을 잘 받는 것이 더 중요하다. 아직 원서를 작성하지 못한 학생은 겨울 방학기간 내내 입학원서에 치중해야 한다는 점도 감안해서 시험에 재도전할지 여부를 신중히 고려해야 한다. SSAT 점수에 연연한다면, 더 중요한 부문을 소홀히 할 수 있기 때문이다.


■ 인터뷰
대부분 학교의 경우 9월15일부터 1월 말까지 인터뷰 기회를 제공한다. 학교를 방문하지 못하는 경우, 전화나 스카입 같은 동영상으로 입학사정관과 인터뷰를 치를 수 있다. 이밖에 거주지 근처의 졸업생이나 학부모 등으로 구성된 지역 대표와 인터뷰를 할 수도 있다. 각 입학 사무처에 접촉하여 인터뷰 방식과 일정을 잡아야 한다.


■ 입학 원서 작성
원서는 크게 네 가지 영역으로 구성되어 있다.

1. 학생 및 부모의 개인 정보란이다.
학생의 활동사항을 기재할 때는 자신에게 제일 중요하다고 생각되는 사항부터 기록한다. 활동 기간이나 참여시간을 과장하는 경우는 바람직하지 않다.

2. 학생이 작성하는 에세이 부문이다.
인터뷰와 더불어 지원자의 특성을 잘 보여줄 수 있는 글이 나오면 좋다. 단어만 나열하는 경우보다 사례라든지 구체적인 이야기를 포함시키는 것이 원서를 읽는 사람에게 지원자가 어떠한 사람인지를 보여주는 데 효과적이다.

3. 학부모 진술서이다.
자식을 가장 오랫동안 지켜본 부모의 시각도 지원자를 이해하는 데 크게 도움이 된다. 자녀를 설명하는 과정에서 좋은 단어만을 나열하는 것보다, 예를 들어가며 자녀의 장단점을 서술한다면 더욱 설득력을 가질 수 있다.

4. 각종 추천서이다.
학교마다 4~5개의 추천서를 요구한다. 영어와 수학 교사 그리고 학교 카운슬러 및 액티비티 교사나 코치가 작성하는 추천서는 필수이고, 학교에 따라 다른 학과목이나 주변인들로부터 추가로 추천서를 제출하도록 요구하기도 한다. 1월에 닥쳐서 추천서를 부탁하는 것보다 겨울방학 이전에 작성하도록 요청하는 것이 좋다. 추천서는 학교별로 다른 양식을 사용할 필요가 없고, 공통 양식 한 부를 작성한 뒤 제출할 학교 수만큼 복사한 뒤 서명하면 된다. 추천서 양식을 건네줄 때, 학교별로 주소를 적은 편지 봉투도 함께 넘겨주면 된다.


■ 학자금 지원 신청서
학교별로 정책이 다르므로 지원하는 모든 학교에 절차를 확인하여야 하지만, 대체로 1월31일까지 모든 자료를 SSS라는 기관에 제출해야 한다.
http://sss.nais.org/ 제출할 자료는 부모의 재정 보고서, 2010년도 세금보고서, 제출 가능한 경우 2010년도와 2011년도의 W2와 1099 등이다. 2011년도 세금보고서는 1월 31일 이후라도 가능한 빠른 시일 안에 보내야 한다.

학자금 지원 신청을 염두에 둔 가정은 2011년도 세금보고를 서둘러 준비해서 처리해야 한다. 대부분의 보딩스쿨 경우 2월 중으로 합격자가 결정되므로, 최종 사정이 끝나기 전 필요한 자료를 완전히 구비해서 제출해야만 입학 사정에 반영될 수 있다. 학교별로 약간의 차이는 있지만, 4인 가족의 경우 연 소득 6만5,000달러 정도이면 전액을 지원받을 수 있다.

그러나 지난 2009년 이래 지속되고 있는 재정적 어려움으로 인해 학자금 지원 프로그램을 신청하는 지원자는 늘고 있는데 반해 학교 기금은 위축되어 왔다. 이러한 현실 때문에 보딩스쿨로부터 전액 또는 많은 지원금을 기대하는 경우, 경쟁력 있는 지원자라 할지라도 대기자 명단에서 구제되지 못 할 수 있다는 점을 감안해야 한다.


알렉스 정 <윌셔 아카데미 원장>
(213)381-3401