오트리 웨스턴 역사 박물관 ‘골드러시’ 프로그램에 참가한 어린이들. 박물관을 방문하기 전에 인터넷에서 각종 교육과제를 받아내면 더욱 재미있게 프로그램에 참가할 수 있다.

미국 연예계 최정상을 풍미했던 진 오트리가 ‘싱잉 카우보이’ 시절 사용했던 기타.

서부개척 ‘골드러시’재현

캘리포니아는 19세기 초만 해도 ‘문명세계’에서 아주 멀리 떨어진 오지였다. 백인보다는 인디언의 인구수가 10배가 넘었으며 대부분의 땅들은 멕시코계 농장 주인들이 차지하고 있었다. 특히 무역이 주종을 이루던 당시 해안에서 벗어난 내륙 지대 땅들은 관리하기도 힘든 쓸모 없는 곳으로 치부됐다. 그러나 이 모든 것이 곧 바뀌게 된다. 1848년 1월24일, 새크라멘토에서 동쪽을 40마일 떨어진 시에라네바다 구릉지대 플레이서빌(Placerville) 인근에 있는 서터스 밀(Sutter’s Mill)의 목수인 제임스 마샬이 비상하게 큰 금덩어리를 발견했다. 계속 찾아보니 광석이 더 발견되었고, 곧 “저기 언덕에 묻혀있는 돌 속에 금이 있다”(There’s gold in them those hills)라는 말이 캘리포니아 전역에 메아리쳤다.

19세기초 금광촌 만들어 직접 금 채취
캘리포니아 역사 및 당시 생활상 체험

1849년에는 금광 발견 소식이 동부해안까지 도달했으며 이 해 5만명 이상의 ‘포티나이너‘(49년의 이주민)들이 대륙을 횡단하거나 배를 타고 남아메리카 남단을 돌아 캘리포니아로 밀려 들어왔다. 무게가 거의 100파운드에 육박하는 금덩어리들이 많이 발견되었고, 골드러시의 첫 5년 동안 시에라에서 채굴된 금의 총량만 해도 세계 나머지 지역의 총 생산량을 능가했다.
이와 같은 골드러시의 역사를 실습을 통해 재미있게 배울 수 있는 프로그램이 그리피스 공원에 있는 진 오트리 웨스턴 역사 박물관에서 시작됐다.
박물관 야외전시관에서 실시되고 있는 ‘골드러시’ 프로그램에 참가하면 서부 개척의 종점인 ‘황금의 주’(Golden State) 캘리포니아가 골드러시를 기점으로 발전하기 시작, 오늘날 인구, 경제 등 모든 면에서 미국 최대의 주로 성장했는지를 배우게 된다.
인공폭포가 흐르는 야외 전시장은 서부시대의 금광촌을 재현한 어린이 놀이공원인데 이 곳에서 방문객들이 손에 진흙을 묻히면서 금을 채취하게 된다. 흙탕물이 가득 고여 있는 대형 통속으로 접시를 담가 진흙 한 덩어리를 들어낸다. 접시를 요리조리 돌리면서 물로 흙을 헹구면 오후 햇빛을 받고 반짝거리는 금(가짜)이 모습을 나타낸다. 아이들이 소중한 보물을 캐낸 것처럼 손뼉을 치며 좋아한다.
골드러시 프로그램은 금만 캐고 놀기만 하는 프로그램이 아니다. 골드러시에 대한 역사와 골드러시가 현재까지 사회에 미치고 있는 영향 등도 배울 수 있게 프로그램이 꾸며져 있다.


박물관을 방문하면 19세기 서부지역 인디언들의 삶과 문화를 답습할 수 있다.

방문객들은 미리 박물관 웹사이트(www.autrynationalcenter.org)를 통해 프로그램에 대한 기본 정보를 받아서 박물관으로 오게 된다. 특히 학부모들은 자녀들을 위해 박물관을 방문하기 전에 인터넷에서 제공하는 각종 교육과제를 답습하면 더욱 유익한 주말 나들이를 만들 수 있다.
일단 웹사이트에 들어가서 브라우저 상단에 있는 ‘education’ 섹션에 들어가 ‘tour’ 섹션에 마우스를 옮기면 오른쪽으로 각종 투어가 나오는데 여기서 ‘골드러시’ 섹션을 클릭한다. 골드러시 섹션에 들어가 프로그램을 설명하는 문장 중간에 나오는 ‘download the pre-visit lesson plan’을 클릭하면 방문 전에 필요한 자료를 다운 받을 수 있다.
레슨 플랜은 골드러시에 대한 간단한 역사. 준비물, 학년별로 참여할 수 있는 각종 액티비티(activities) 등 누구든 쉽게 보고 배울 수 있게 만들어져 있다.
LA 에인절스 구단주였으며 1930~40년대 ‘싱잉 카우보이’(Singing Cowboy)로 미국 연예계 최정상을 풍미했던 진 오트리의 삶을 기리는 의미로 만들어진 웨스턴 역사 박물관은 10개의 전시관과 어린이 학습센터 그리고 역사, 교육, 방송 자료가 있는 도서관 등을 만날 수 있다.
전시관은 2층으로 구분되어 만들어졌는데 전시관들이 하나의 통로로 이어져 있기 때문에 자연스럽게 물 흐르듯 전시물 관람할 수 있다. 16세기 중반 서부지역 개척의 역사부터 미국 독립 그리고 1930~40년대에 크게 인기를 끌었던 할리웃 서부영화까지 웨스턴에 대한 모든 것을 소장 전시하고 있다.
각 전시관들은 ‘개척의 정신’(Spirit of Discovery), ‘기회의 정신’(Spirit of Opportunity), ‘카우보이의 정신’(Spirit of Cowboy) 등으로 분류되어 있다.
입구에 있는 개척의 정신관은 미국에 처음 정착한 아메리칸 인디언의 삶과 그들의 생활 유품들을 전시하고 있으며 유럽 개척자들의 당시 모습들도 조명하고 있다. 인디언들과 유럽 개척자들 사이의 주 교역 상품이었던 여러 동물의 모피가 전시되어 있는데 어린이들이 버펄로 가죽 등을 직접 만져볼 수 있도록 배려하고 있다.
기회의 정신관은 방대한 서부지역이 인간들에게 어떤 기회와 문명의 바탕이 되었는가를 설명하고 있으며 골드러시의 역사적 중요성과 남가주를 비롯한 애리조나 뉴멕시코의 사막지역이 개척자들 삶에 어떠한 영향을 미쳤는지를 알려주고 있다. 20세기 초반 중국 이민자의 집을 당시 모습 그대로 전시하고 있다. 어린이들이 이 집에서 직접 음식을 만드는 등 당시의 생활을 재현할 수 있도록 꾸며져 있다.
20세기 초반 서부영화가 전반적인 미국 문화를 조성하는데 결정적인 역할을 담당했음을 설명하는 이미지관 역시 좋은 볼거리를 제공한다.

■Tips
박물관은 5번 프리웨이와 134번 프리웨이가 만나는 LA 동물원 맞은편에 위치하고 있다. 매주 화요일부터 일요일까지 오픈하고 개장시간은 오전 10시부터 오후 5시까지다.
입장료는 성인 8.50달러, 학생 및 노인 5달러, 어린이(2~12세) 3달러이며 주차는 무료이다. 매주 목요일 오후(4~8시) 무료 입장 프로그램을 실시하고 있다.
주소 및 문의: 4700 Western Heritage Way Los Angeles, CA 90002, (323)667-2000

백두현 기자