이민정책 수립정책을 연방정부가 거의 독점적으로 추진해 온 것과 관련, 밴쿠버 토론토 등 대 도시 시장들이 단합해 목소리를 높이기 시작해 주목을 끌고 있다.
래리 캠벨 밴쿠버 시장의 보좌관인 제프 메그스씨는 본보와의 전화 인터뷰에서“이민 정책 및 프로그램 개발과 관련, 연방 및 주정부에 자치 시 역시 할 수 있는 역할이 있음을 보여주고 이를 제고하는 차원에서 국내 대도시 시장들로 구성된 위원회(Big City Mayors’ Caucus Committee on Immigration)가 결성되었다”고 밝혔다. 그는“캠벨 시장이‘이민 문제와 관련 연방 정부도 시의 역할을 인정하기 시작했다’라고 언급했다”며 “밴쿠버 시는 이민 정책과 관련 전문가들로 구성된 시장을 위한 실무 자문 그룹(working group)을 가동하고 있다”고 밝혔다.
메그스 보좌관은“4일 개최된 시의회에서 앞서 언급한 자문 그룹이 작성한 대 정부 건의서를 승인했고, 아울러 내달 새롭게 구성될 시의회가 이 문제를 지속적으로 추진할 것을 건의키로 결의했다”고 언급했다.
한편 본보가 입수한 상기 건의서에 따르면 밴쿠버 시는 이민 및 난민 정책과 관련 ▲정책 개발 ▲경제, 교육 및 고용 문제 ▲신규 이민자의 서비스 접근 문제 ▲난민자 지원 ▲지역사회와 융화 및 반(反)인종주의 등 6가지 방안을 설정한 것으로 나타났다.
이 건의서는 연방정부에 대해 각 자치 단체에 밀착한 프로그램 개발을 위해 인력 보강 및 자금 지원을 요구했다.
이 건의서는 또 대 연방 및 주 정부에 대한 동시 요구사항으로 담당 각료에게 공문을 보내 ▲이민 및 정착과 관련해선 자치 시도 논의 테이블에 참여시켜 줄 것과 ▲신규 이민자의 정착과 언어 교육에 필요한 지원 자금 증액을 적시했다.
한편 이처럼 전국 주요 도시 시장들이 나서서 정부의 이민 정책에 관여하려는 이유는 이민 1세대들의 캐나다 이민 목적이 보다 나은 삶을 찾기 위함인데 현실은 그렇지 않음을 실감하곤 자녀세대에나 기대를 거는 것을 시정해, 1세대부터 희망찬 이민생활을 할 수 있도록 여건을 마련하기 위함인 것으로 알려졌다. /안영모기자