올해 10월 28일로 설립 5주년을 맞는 헤브론교회(송철웅 목사)가 써리에서 랭리지역으로 옮겨 새로운 부흥을 모색하고 있다.
헤브론교회는 지난 6월말 랭리교육청이 사용하던 건물과 대지 5헥타르(약 6000평)를 매입, 건물 외형만 그대로 유지한 채 내부는 완전히 교체하는 리모델링 공사를 대대적으로 벌이고 있다.
헤브론교회는 랭리 6656 Glover Rd에 위치하고 있으며, 교회에서 불과 자동차로 2분 거리에 한국 교회에 잘 알려져 있는 유명한 트리니티신학대학교가 위치해 있기도 하다.
헤브론교회가 이처럼 규모가 큰 대지를 구입한데는 한인 이민자들을 품기 위한 열린마음에서 비롯됐다.
또한 헤브론교회의 이같은 선택은 이민자와 함께하는 교회를 꿈꾸는 송철웅 목사의 목회비전을 그대로 실천할수 있는 외형적인 조건이라는 점에서 기대가 된다.
우선 송 목사 역시 27년 전에 이민와, 청년시절을 이곳에서 고스란히 보낸 이민 1세대라는 점에서 누구보다 이민자의 고충을 이해한다.
그래서 송 목사의 목회비전 가운데는 이민 2세대들에 대한 교육이 교회본연의 사명과 함께 중요시되고 있다.
송 목사는 드넓은 교회의 대지를 2세 양육을 위한 요람으로 사용할 계획이다.
송 목사는 “캐나다 주류사회에 진출해서 한국민의 기개를 펼치고, 무엇보다 전 세계인을 대상으로 복음전파를 할수 있는 세대도 이민 1세대가 아닌 2세대가 주인공일 수밖에 없다”면서 2세들에 거는 기대가 크다고 말한다.
그래서 인근 캐나다 교회에서 운영하고 있는 ESL과정을 헤브론교회에 도입할 계획을 갖고 있다는 송 목사는 교회를 다니지 않더라도 와서
영어를 배울수 있도록 교회문을 활짝 열어놓을 방침이다.
이와함께 송 목사는 드넓은 공간을 헤브론교회 교인들만의 공간이 아닌, 한인사회의 열린공간으로 교회의 각종 시설을 개방할 계획도 갖고 있다. 헤브론교회에는 150여대가 일시에 주차할 수 있는 주차공간도 마련되어 있다.
송 목사의 바람은 최소한 랭리 써리 아보츠포드 등 동남부지역에 사는 한인들이 찾아와 쉼을 얻고 가는 헤브론교회가 되길 희망한다.
송 목사의 이 같은 비전은 전적으로 △웃음이 넘치는 교회 △구령이 넘치는 교회 △사역이 넘치는 교회를 추구하는 목회방침에서 비롯되고 있다.
“교회가 때로는 사회에 부정적인 모습으로 비쳐졌지만, 교회는 이민생활속에서 갖게되는 여러 부정적 스트레스를 치유하는 곳이어야 합니다.”
송 목사는 헤브론교회가 드넓은 땅을 매입한 것과 관련, 교회의 자랑이기전에 한인들의 자랑이고, 모든 한인들이 모여 함께 나누고 격려하는 곳이었으면 좋겠다고 강조했다. /안연용기자