필라 교외 몽고메리 카운티의 최대 한인 거주 지역 중의 하나인 어퍼 더블린 학군에서 5년 째 활동하고 있는 어퍼 더블린 한인 학부모회가 그 동안의 침체를 벗어나 새 회장을 선출하고 학교 측에 장학금을 전달하는 등 활기를 띠고 있다.

어퍼 더블린 한인 학부모회는 지난 3일 포트 워싱턴에 있는 어퍼 더블린 고교 교장실에서 찰스 리튼하우스 교장과 전 현직 회장 상견례와 함께 장학금 1,000달러를 학교 측에 전달했다. 이날 한인 학부모회의 심숙민 회장, 미미 문 총무는 제니 김 차기 회장을 리튼하우스 교장에게 소개하고 한인 학부모들의 관심사를 전달했다. 또 이들은 스승의 날을 맞아 교사들에게 카네이션을 전달하고 감사의 뜻을 표했다. 어퍼 더블린 고교를 지난 1982년에 졸업한 리튼하우스 교장은 “장학금은 오는 31일 고교 졸업식 때 추천된 학생에게 전달하겠다”면서 “나는 외국에 다녀본 적이 없지만 아시아, 아프리카, 유럽 출신 학생들이 적지 않아 많은 나라의 문화와 관습을 알게 됐다”고 말했다. 제니 김 회장은 “앞으로 학교 학부모회(PTO) 모임에 적극 참여해 언어와 관습 차이로 학교와의 관계에 어려움이 있는 한인 부모님들에게 좋은 정보를 많이 알려 줄 수 있도록 노력하겠다”면서 “많은 학부모들이 참여해 달라”고 당부했다.

심숙민 회장은 “한인 학부모회가 창설된 후 교사와 학교 측에 한국의 문화와 특히 어퍼 더블린 한인 사회 학부모들의 애로 사항을 전달하기 위해 노력했으나 어려움이 많았다”면서 “그러나 소수의 학부모들이 지난 5년 동안 끊이지 않고 장학금을 학교에 전달해 고교 졸업식 때마다 코리안 스칼라십이 수여되는 것을 보고 긍지를 느꼈다”고 말했다. 미미 문 씨도 “교육감이나 교사들과 자주 접촉하면서 이들이 한인 학생이나 한인 사회에 대한 이해가 많아져 단적으로 한인 학생들에게 대하는 태도가 달라진 것을 느꼈다”면서 “새 집행부에 학생을 둔 학부모들이 적극 참여했으면 좋겠다”고 말했다.

어퍼 더블린 한인 학부모회는 이 학교에 한인 학생들이 집중적으로 몰리면서 재학생 수가 100여명으로 늘어나자 지난 2000년 2월 코니 홍, 제니퍼 안, 신숙민, 미미 문 씨 등이 주축이 돼 61명의 학부모가 참여한 가운데 결성됐다. 학부모회는 초중고교 담당자를 지정하고 교사에게 한식 접대, 한국 관련 비디오 상영, 커리큘럼 및 영재반 설명회 개최, 인터내셔널 나잇 참가 등으로 한동안 활발한 활동을 벌여 왔다. 제니 김 차기 회장의 이 메일 주소는 jenny745@comcast.net다.

<홍진수 기자>