패키지 여행 상품은 원하는 코스와 가격에 맞는 여행 상품을 선택하여 경비만 내면 여행사가 모든 과정을 책임지고 알선해 주는 단체 여행 스타일이다.

경비 속에는 교통, 호텔, 식사, 가이드, 여행자 보험 등이 포함되어 있다. 값이 싼 반면 코스가 제한되어 있고 정해진 시간 속에 여행이 빡빡하게 되어 여유 있는 관광이 어렵다.

패키지 상품을 선택할 때는 서너 군데 여행사를 비교해 보는 것이 좋다. 같은 지역이라도 여행 상품에는 가격 차이가 있다. 여행 요금만을 기준으로 삼기보다는 관광 코스, 식사의 질, 숙박 시설의 등급, 선택 관광(option tour)의 여부, 현지 안내원 유무와 전문성 그리고 여행 보험의 한도액 등을 다양하게 비교해 보는 것이 좋다.

최근에는 이동과 숙박만 같이 하고, 나머지 시간의 스케줄은 개인이 정하는 자유 여행의 패키지 여행도 나와 있다.

패키지 상품을 구입할 때는 항공권에 대해서도 알아본다.

먼저 스케줄 변경에 대비해 항공권의 날짜변경이 가능한지 알아본다, 날짜변경이 가능하다면 얼마나 가능한가(open 기간), 예약 일에 좌석이 ‘OK’되어 있는가, 예약 재확인이 필요한가 등을 확인해야 하며 여행 취소에 대비해 요금의 환불이 가능한가도 체크해야 한다.

또한 중간에 다른 비행기를 이용하는 ‘Stop Over’가 가능한 지도 살펴본다. 항공사마다 짐을 실을 수 있는 한도가 있다. 이점도 문의해야 하며 마지막으로 마일리지 서비스의 혜택과 실시 여부도 확인한다.

<백두현 기자>