약식 또는 약밥은 겨울철, 특히 정초에 먹는 우리의 전통식으로 찹쌀과 대추, 잣, 계피가루, 참기름, 밤, 곶감을 넣어 만든 것이다.
쌀은 비타민 B1, B2가 많고, 나트륨과 지방질이 적은 데다가 콜레스테롤이 들어 있지 않아 좋은 영양식이다. 또한 찹쌀은 소화가 잘 되고 칼로리가 높으며 익혔을 때 씹히는 맛이 좋아 약식에 제격이다.
이렇게 장점이 많지만 쌀에는 지방이 적으며 칼슘과 철분, 섬유의 함량이 적은 것이 결점. 그러한 결점을 보완해 주는 훌륭한 식품이 대추와 참기름, 잣이다. 마른 대추에는 단백질, 당질, 섬유소, 지방, 칼슘, 철분 등이 들어 있어서 쌀에 영양분을 자연스럽게 보충하는 작용을 한다. 대추는 또한 노화를 방지하며 변비에 좋으며 강장, 정장의 효과도 있다고 한다. 여러 가지 성분을 잘 어울리게 하고 제독하는 효과도 있다.