한인 학생이 대통령 장학생(Presidential Scholar)으로 선정돼 부시 대통령의 초대를 받는 영예를 안았다.

미연방 교육부는 해마다 각주에서 성적이 우수하고 리더십이 뛰어난 고교 졸업반 남녀 2명을 선정하는데 올해 워싱턴주 여학생으론 토마스 제퍼슨 고교의 이 에스터(성희)양이 뽑혔다.

남학생은 스포켄 세인트 조지 스쿨의 에릭 맘군이다.
각 선거구 별로 우수학생 3명씩 선정하는 워싱턴 장학생으로도 뽑힌 바 있는 이양은 오는 6월26일부터 7월1일까지 워싱턴 DC서 열리는 시상식에 참석, 부시 대통령도 만나게 된다. 이 시상식엔 이양에게 가장 큰 영향을 준 영어 교사도 함께 초청된다.

SAT 1540점을 받아 조기 입학 결정으로 칼텍(캘리포니아 공과대학)에 진학예정인 이양은 수학과 과학에 흥미가 있으며 앞으로 의사가 되는 것을 목표로 하고 있다.

이 양은 우수한 성적 외에도 총학생회 홍보부장, 전국 수학 클럽과 독일 클럽 등서 부회장으로 활동했다.

독실한 기독교 가정에서 자란 이양은 페더럴웨이 선교교회에서 수년간 주일학교 교사로 봉사했으며 멕시코에 선교 여행도 다녀왔다.

이 양은 페더럴웨이 선교교회 장로인 이상철·이혜숙씨 부부의 2남2녀중 장녀이다. 평강 장로교회 최태원 목사는 이양의 외조부이다.

부시 대통령과 만날 때 입을 예쁜 드레스를 준비하겠다는 이양은 평소 친구들과 사귀는 것을 즐긴다고 말했다.

대통령 장학생은 대통령에 의해 임명된 32명의 커미셔너가 2,600명의 신청자중 학교성적·SAT점수·리더십·과외활동 등을 참조해 141명을 선정한다.

이 상은 일반 초중교 졸업시 학교당 수십명에게 주는 대통령상(President Award)과는 다르다.