국민의힘 송언석 원내대표가 임기 종료를 10일 앞두고 5일 사퇴하면서 국민의힘이 9일(이하 한국시간) 후임 원내대표를 선출키로 했다.

국민의힘은 이날 선거관리위를 열고 이같이 결정했다고 곽규택 원내수석대변인이 기자들과 만나 밝혔다.

이를 위한 선거공고 및 후보 접수는 각각 6일, 7일 진행된다.

새 원내대표 후보로는 4선 김도읍(부산 강서), 3선 정점식(경남 통영시고성군), 3선 성일종(충남 서산시태안군) 의원 등이 거론된다.

당내 관계가 두루 원만하다는 평가를 받는 김 의원은 작년 9월 장동혁 지도부 출범 때 정책위원장직을 맡았다가 지난 연말 사퇴했다.

성 의원도 일찌감치 의원 전원을 상대로 식사 또는 차담 자리를 가지면서 가장 적극적으로 선거 준비를 해 온 것으로 알려졌다.

장 대표의 임명으로 정책위의장을 맡아온 정 의원은 이날 출마 선언을 할 예정이다. 그는 이를 위해 정책위의장직에서 사퇴했다.

임기 1년의 차기 원내대표는 원 구성 협상을 비롯해 후반기 국회 첫 1년의 원내 전략을 지휘하게 된다.

이번 원내대표 선거에서는 어느 때보다 계파 간 대결이 치열하게 전개될 것으로 전망되고 있다.

6·3 지방선거 패배에 따른 장동혁 대표의 책임론을 놓고 당내 공방이 격화되는 가운데 진행된다는 점에서다.

당 일각에선 이날 갑작스레 원내대표 선출 일정이 고지된 데 대해 반발도 터져 나왔다.

초·재선 의원들이 주축인 개혁성향 모임 '대안과 미래'는 입장문을 내 "새 원내지도부 선출을 위한 공론화 과정은 없었고, 금요일 오후 느닷없이 공고를 냈다"며 "의원들 간 대화와 소통할 기회조차 차단한 채 선거를 치르려는 이유가 무엇이냐"고 따졌다.

이들은 "이렇게 원내대표를 선출해선 '특정세력이 특정 후보를 선출하기 위해 밀실에서 야합했다'는 의심을 받을 수밖에 없고, 그렇게 뽑힌 원내지도부로는 당의 통합과 변화를 이뤄낼 수 없다"며 "새 원내지도부 선출을 위한 의원총회는 출마 후보자와 의원들이 충분히 대화하고 소통한 뒤 선택할 수 있는 시간이 주어져야 한다"고 주장했다.

그러면서 "당 지도부에 강력히 요구한다"며 "우선 의원총회를 소집해 의원들의 총의를 모아 원내대표 선출 일정을 확정하라"고 촉구했다.

<연합뉴스>