세계 최대 격투기 대회인 UFC는 다음달 14일 백악관에서 대형 격투기 이벤트(UFC Freedom 250)를 개최한다. 이를 위해 백악관 앞 잔디밭(South Lawn)에 옥타곤이 설치되고 있으며 UFC는 지난 23일 행사 일정과 경기장 조감도(rendering)를 공개했다.

백악관에서 열리는 최초의 프로 스포츠 행사로 주목받고 있는 가운데 건국 250주년 및 도널드 트럼프 대통령의 80세 생일을 축하하는 행사가 될 예정이다. 데이나 화이트(Dana White) UFC 회장은 “미국에서 가장 상징적인 장소에서 대회를 열게 돼 영광”이라며 “자유와 용기를 기념하는 역사적인 순간이 될 것”이라고 밝혔다. 6천만 달러의 행사 비용도 전액 UFC가 부담해 정부 예산 지원은 없다고 강조했다.

6월 14일 경기에는 5천여명이 초청될 예정이며 일반 티켓 판매는 없다. 그러나 13~14일 백악관 앞 공원(The Ellipse)에서 열리는 특별 이벤트(Freedom250 Fan Fest)에는 추첨을 통해 무료 입장권이 배포될 예정이다. 시범 경기와 선수 사인회, 라이브 공연 등 수만명의 관람객이 몰릴 것으로 예상된다.
문의 www.ufc.com/event/ufc-freedom-250

<유제원 기자>