페이스북·인스타그램 운영사 메타가 사기성 광고 방치 의혹으로 실리콘밸리 소재 지방정부에 피소됐다.

북가주 샌타클래라 카운티는 메타가 자사 사회관계망서비스(SNS) 플랫폼에서 발생하는 사기 광고 수십억 건을 인지하고도 이를 차단하지 않은 채 수익 창출 도구로 활용하고 있다며 주 법원에 소송을 제기했다고 11일 밝혔다.

카운티 측은 소장에서 메타가 매일 SNS 이용자들에게 사기성 금융상품, 가짜 불치병 치료제, 효과가 없는 영양제, 유명인을 사칭한 기부 유도 등 사기 광고 150억건을 노출하고 있으며, 이를 통해 연간 약 70억달러를 벌어들이고 있다고 지적했다.

카운티는 메타가 사기 가능성이 큰 광고주를 식별하고도 이들을 퇴출하는 대신 이들에게 더 높은 단가를 책정하는 방식을 적용해 이 같은 수익을 극대화하고 있다고 꼬집었다.

카운티는 이 같은 메타의 사기 광고 방치로 2024년 한해 캘리포니아 주민들이 입은 피해액이 25억달러를 넘어섰으며, 특히 60세 이상 고령층의 피해액은 8억달러에 달하는 것으로 집계했다. 그러면서 메타의 이와 같은 사업 관행에 대한 금지 명령과 민사 벌금, 부당 이익 환수 등을 법원에 요구했다.