LA 카운티 내 요식업소와 대중 이용시설들의 위생 불감증이 여전한 것으로 나타났다. LA 카운티 보건국 환경보건부가 공식 웹사이트를 통해 대중에 공개한 위생검사 적발 현황을 분석한 결과 올들어 1월부터 4월 초까지 보건 및 안전 규정 위반으로 영업정지 처분을 받은 업소는 총 260여 곳에 달하는 것으로 집계됐다.

전체 적발 건수에 대한 지역별, 원인별 분석 및 한인타운 지역의 실태를 살펴보면 당국의 지속적인 단속에도 불구하고 매년 지적되는 위생 문제가 반복되고 있었고, 적발된 곳 중에는 한인 운영 또는 한식 업소 최소 4곳이 포함돼 있는 것으로 나타났다.

LA 다운타운 인근에 위치한 코리안 BBQ 하우스의 경우 해충 및 설치류 문제로 올해 2월4일 처음 폐쇄됐으며, 이후 2월20일과 3월20일에 걸쳐 총 세 차례 영업이 정지되는 불명예를 안았다. 한인타운 내 웨스턴가의 초막 식당도 지난 3월26일 해충 및 설치류 문제로 영업 정지 처분을 받았다가 시정 조치를 거쳐 3월31일 재개장했다.

요식업소뿐만 아니라 그외 대중 이용시설의 위생 관리 실태도 도마 위에 올랐다. 타운 인근 웨스트레익 지역의 스파 팰리스는 지난 2월12일 수질 오염 문제로 폐쇄됐다가 수질 개선 후 2월17일 재개장했다. 이 밖에 다이아몬드바에 위치한 더부러 식당도 1월15일에 해충 문제로 3일간 영업이 정지되는 등 LA 카운티 전역에 걸쳐 한인 업소들도 올해 적발 대상이 됐다.

지역별로는 한인타운 지역에서 다수의 업소가 적발됐다. LA 한인타운 주요 우편번호 지역(90004, 90005, 90006, 90010, 90020)을 종합한 결과 올해 총 8개 업소에 폐쇄 조치가 내려진 것으로 나타났다. 적발이 가장 많았던 90020 지역의 경우 인도 및 중동식 요리를 제공하는 B 업소와 멕시칸 음식을 판매하는 D 업소가 각각 3월과 1월에 해충 또는 설치류 문제로 강제 영업정지 처분을 받았다. 같은 지역에 위치한 T 업소는 해충 문제는 아니었으나 적절한 세척 및 소독 방법과 관련된 문제로 인해 1월에 적발됐다.

90006 지역에서도 리커스토어인 A 업소가 1월 첫 적발에 이어 3월에도 해충 및 설치류 문제로 반복적인 영업 정지 처분을 받았다. 이와 함께 90006 지역 내 위치한 식당 E 업소와 니카라과 음식점인 E 업소가 각각 3월과 1월에 해충 또는 설치류 문제로 폐쇄됐었다. 90004 지역에서도 태국 식당 T 업소가 2월 해충 또는 설치류 문로 며칠간 영업을 하지 못했다.

LA 카운티 전체의 시설 폐쇄 원인을 분석해보면 단연 해충 및 설치류 문제(Vermin Infestation)이 압도적인 1위 폐쇄 사유로 꼽혔다. 식당, 주류 판매점, 소규모 마켓 등 업종을 불문하고 전체 적발 건수의 절대 다수가 쥐나 바퀴벌레 등 해충 또는 설치류 통제 실패로 인해 발생했다. 두 번째로 많은 원인은 아파트 단지나 사우나, 학교 시설 등에서 발생한 수질 문제였다. 그 외에도 식기 등을 제대로 관리하지 못한 적절한 세척 및 소독 방법 문제와 공중 보건에 즉각적인 위험을 초래하는 하수 유출 등이 뒤를 이었다.

위반 사례는 특정 상권에 국한되지 않고 광범위하게 퍼져 있는 것으로 나타났다. 인구와 상권이 가장 밀집한 LA시가 전체 적발 건수의 과반수를 훌쩍 넘기며 압도적인 1위였고, 포모나, 샌타모니카, 다우니, 샌가브리엘, 알함브라, 몬테레이 팍 등에서도 적발이 많았다.

많은 업소들이 적발 후 며칠 내로 방역 등 시정 조치를 거쳐 재개장 절차를 밟고 있으나, 일부는 영업을 재개한 지 얼마 지나지 않아 다시 동일한 위생 불량 상태로 적발되는 악순환을 반복한 사례도 있었다. 요식업소와 다중이용 시설의 위생은 시민들의 건강과 직결되는 중대한 사안이라 보건 당국의 단속에 의존하기 보다 업주들이 자성도 필요하다는 지적도 나오고 있다.

한편, LA 카운티 보건국의 위생 검열 결과와 최근 100일간의 영업정지 업소 현황은 누구나 해당 웹사이트(ehservices.publichealth.lacounty.gov)에서 확인할 수 있다.

<한형석 기자>