연방 국토안보부가 이민자 구금시설 마련을 위한 창고구매 계약을 전면 재검토하기로 했다.

1일 NBC 등이 소식통을 인용해 보도한 내용에 따르면 국토안보부는 크리스티 놈 전 장관 재임 시절 이뤄진 이민자 구금시설 전환 목적의 창고 매매 계약에 대해 모두 검토키로 했다. 아울러 신규 창고 구매를 일시 중단키로 했다.

국토안보부 고위 관계자는 익명으로 "이미 이뤄진 창고 구매 건에 대해서도 조사 중"이라고 전했다.
이와 관련, 극심한 논란을 빚었던 뉴저지 록스버리 타운십의 대형 창고를 이민자 구금 시설로 전환하려는 국토안보부의 계획 변경 여부도 주목받고 있다.

국토안보부의 이같은 조치는 신임 마크웨인 멀린 장관이 취임한 지 불과 며칠 만에 일어났다. 멀린 장관은 자신의 인준 여부를 다룬 연방상원 청문회에서 "지역사회 지도자들과 협력하는 좋은 파트너가 되고 싶다"는 입장을 밝힌 바 있다.

당초 국토안보부는 놈 장관 재임 당시 383억 달러를 투입해 미 전역 각지의 창고를 매입하고, 이를 이민자 구금 시설로 전환하는 계획을 세워 논란을 빚은 바 있다. 이 계획의 일환으로 지난 2월 국토안보부는 뉴저지 모리스카운티의 록스버리에 있는 창고를 이민자 구금 시설로 사용하기 위해 매입했다고 발표한 바 있다.

이에 지역사회와 정치권은 강하게 반발했고, 마이키 셰릴 뉴저지주지사는 록스버리 창고를 이민자 구금 시설로 전환하려는 트럼프 행정부의 계획을 막기 위해 지난달 17일 연방법원에 소송을 제기했다.

<서한서 기자>