예산 부족으로 중단됐던 LA 한인타운 시니어&커뮤니티 센터(회장 이현옥, 이하 시니어센터)의 무료 점심 도시락 프로그램의 재개 기대감이 높아지고 있다.

시니어센터에 따르면 지난해 1월 예산 문제로 중단됐던 무료 점심 도시락 사업과 관련해 지난 19일 YMCA 관계자들이 시니어센터를 방문해 재개 방안을 논의했다. 이날 방문에는 마리오 발렌수엘라 최고책임자와 오마르 토레스 부사장이 참석해 이현옥 회장과 약 1시간 동안 점심 제공 문제를 놓고 심도 있는 협의를 진행했다.

이번 만남은 마크 곤잘레스 캘리포니아주 하원의원(54지구)의 주선으로 이뤄졌다. 참석자들은 장기간 중단된 점심 도시락 프로그램의 필요성에 공감하고, 향후 재개를 위한 구체적인 방향에 대해 의견을 나눈 것으로 전해졌다.

논의된 주요 내용에 따르면, 프로그램이 재개될 경우 하루 약 100개의 도시락이 제공되며, 메뉴는 한식으로 구성될 예정이다. 또한 캐터링 업체 선정이 마무리되는 대로 사업을 시작하고, 우선 2년간 운영하는 방안이 검토되고 있다.

시니어센터 측은 이번 논의가 실제 재개로 이어질 가능성이 크다고 보고 있다. 특히 그동안 센터 측이 지속적으로 점심 도시락 문제 해결을 위해 관계 기관과 협력해 온 점이 긍정적으로 작용했다는 평가다. 실제로 곤잘레스 의원실 관계자 역시 시니어센터의 최우선 과제가 점심 문제라는 점을 인지하고 있었던 것으로 알려졌다.

시니어센터는 해당 프로그램이 연간 약 20만 달러 규모의 예산이 투입되는 사업인 만큼, 재개될 경우 센터 운영 전반에 긍정적인 변화를 가져올 것으로 기대하고 있다고 전했다.

<황의경 기자>