샌프란시스코 한국교육원(원장 허혜정)은 지난 14일 새누리한국학교에서 ‘2026 K-pop & K-speech 대회’를 개최했다.

이번 대회는 한국어를 배우는 학생들이 한국어 실력을 발휘하고 한국 문화에 대한 이해와 관심을 높일 수 있도록 마련된 행사로, 학생들이 한국어와 K-pop을 통해 자신의 생각과 끼를 표현하는 장으로 자리잡고 있다. 기존에는 정규 고등학교에서 한국어를 교과로 배우는 학생들이 중심이었으나, 올해부터는 주말 한글학교 학생들에게도 참가 기회를 확대하여 한국어 학습 공동체의 참여 폭을 넓혔다.

올해 대회에는 K-pop 부문 22팀, K-speech 부문 24팀이 참가하여 열정적인 공연과 발표를 선보였다. 최근 한류 확산과 함께 한국어 학습에 대한 관심이 높아지면서 참가 학생 수와 무대의 완성도 역시 해마다 높아지고 있다. 말하기 부문 대상은 밀피타스 고등학교 이 카르민 학생, 댄스 및 노래 부문은 로웰 고등학교 KOEX 팀이 차지하였다. 이번 경연이 치러지는 과정 내내 학생들은 다른 팀들의 무대에도 큰 호응을 보내며 격려하고, 상대 팀의 노래를 함께 부르고 객석에서 안무를 따라하는 등 모두가 진정으로 대회를 즐기며 한국어와 문화로 서로가 하나가 되는 축제의 장이 형성되었다.

허혜정 교육원장은 “올해는 정규학교 뿐만 아니라 주말 한글학교 학생들도 함께 참여하면서 한국어를 배우는 다양한 학습 공동체가 한 무대에서 만나게 되었다”며 “앞으로도 더 많은 학생들이 한국어를 통해 자신의 생각과 문화를 표현할 수 있는 기회를 넓혀 나가겠다”고 밝혔다.