뉴욕시정부가 재정 적자 해소 방안으로 시 전역의 300만여 무료 거리 주차 공간에 요금 부과를 검토하고 있다.

7일 NBC방송 보도에 따르면 시정부는 뉴욕시 도로에 있는 300만 개의 무료 거리 주차 공간에 미터기를 설치해 요금을 부과하는 방안을 검토 중이다. 딘 퓨엘리한 뉴욕시 부시장은 시정부가 막대한 재정 적자에 직면한 상황에서 모든 수익 창출 방안을 검토 중이라고 밝혔다.

정치권 일각에서는 현재 무료로 주차할 수 있는 공간에 요금을 부과하면 정부 재정 수입도 늘리면서 거주민들이 주차 공간을 찾는 데 도움을 줄 수 있다는 명분을 내세우고 있다.

브래드 호일먼-시건 맨하탄 보로장은 “10억달러 이상 수익을 창출할 수 있는 잠재력이 있다”며 “맨하탄 시민들에게 푼돈을 뜯어내려는 것이 아닌, 안정적인 주차 공간을 제공하는 차원”이라고 말했다.

이 같은 아이디어는 이전에도 제기된 적 있지만, 현실화되지는 않았다. 그러나 최근 퓨엘리한 부시장 등이 긍정적 반응을 보이면서 다시 논의가 활발해지는 모양새다.
다만 조란 맘다니 뉴욕시장은 무료 주차 공간 유료화 방안에 대해 다소 부정적인 입장이다.

맘다니 시장은 6일 성명에서 “주차 미터기로 54억 달러의 예산 적자를 메울 수 없다”며 “뉴욕시 재정을 안정적인 궤도에 다시 올려놓기 위해서는 그에 맞는 규모의 구조적 변화가 필요하다”고 밝혔다.

시정부 관계자는 주차 허가제나 주차 미터기 주차 등 모든 수익 창출 방안이 검토 대상이라고 밝혔지만, 맘다니 시장은 부자증세(연소득 100만달러 이상 납세자 대상) 등에 더 초점을 맞추고 있는 모양새다.

<서한서 기자>