재외동포청(청장 김경협)과 재외동포협력센터(센터장 김영근)가 2026년부터 새롭게 시행하는 ‘동포 청년 인재 유치·정착 지원 사업’을 본격 가동하고 나섰다.

재외동포청은 올해부터 ‘귀환동포정착지원사업’을 신설하고 ‘동포인재 유치사업’ 항목으로 30억의 예산을 신규 편성 받았다.
이 사업은 해외 거주 또는 한국내 체류 중인 동포청년이 한국에서 학업→ 취업 준비→ 지역 정착까지 안정적으로 이어갈 수 있도록 돕는 전주기 지원이 핵심으로 ‘학업 지원’과 ‘취업 지원’ 두 축으로 구성돼 있다.

먼저 학업 지원(22억4000만 원)은 학사·석·박사 과정 및 한국어 연수 과정에 필요한 비용을 폭넓게 지원한다.
지원 대상은 만 34세 이하 재외동포(한국내 거주 동포 포함)이며, 총 100명을 선발한다.
등록금뿐 아니라 한국어 연수비, 학업 장려금(생활비), 초기정착금, 보험료 등 실제 정착 과정에서 부담이 큰 항목까지 포함해 지원 범위를 넓혔다.

또 다른 축인 취업지원은 만 39세 이하 재외동포(한국내 거주 동포 포함)를 대상으로 150명 규모로 운영된다.
선발은 상반기(5월) 진행이 예고됐으며, 선정자에게는 실무 및 취업 교육·훈련비를 지원하고, 국내 정착의 초기 비용 부담을 줄이기 위해 편도 항공료 등도 포함한다.

재외동포청은 이와 별도로 ‘취업교육·훈련 지원’ 사업을 연내 개시하겠다는 방침이다.
특히 두 사업 모두 단순한 ‘장학금’이나 ‘일회성 지원’에 그치지 않도록 준수사항을 명확히 했다.

학업지원은 졸업 이후 구직활동 및 국내 취업을 위해 2년 이상 국내 체류가 필요하며, 취업 지원 역시 훈련기간을 포함해 2년 이상 체류가 요구된다.
‘학업-취업-정착’으로 이어지는 정책 설계를 체류 요건과 연동해, 지원 효과가 국내 산업·지역사회로 연결되도록 하겠다는 취지다.

재외동포청은 “동포 청년 인재가 대한민국에서 역량을 펼치고 안정적으로 정착할 수 있도록 지원을 지속적으로 확대 하겠다”며 “지역사회와 산업 현장에 활력을 더하고, 국가 경쟁력 강화로 이어질 수 있도록 정책적 뒷받침을 강화하겠다”고 밝혔다.

하반기에는 학업 지원 추가 선발(9월 입학자 대상)도 예고돼, 사업 규모는 단계적으로 확대될 전망이다.