출전국이 32개에서 48개로 대폭 늘어난 2026 북중미 월드컵에서 역대 최대 돈 잔치가 벌어진다. 국제축구연맹(FIFA)은 지난달 17일 카타르 도하에서 평의회를 열고 2026 월드컵 개최를 위해 사상 최대 규모인 7억2,700만 달러(약 1조743억원)의 재정 지원을 승인했다고 밝혔다.

이 중 가장 큰 비중을 차지하는 것은 48개 참가국에 지급할 총 6억5,500만 달러(9,680억원)의 상금이다. 이는 종전 역대 최대 규모였던 2022 카타르 월드컵보다 50% 늘어난 금액이다. 카타르 대회 총상금은 2018년 러시아 대회보다 10% 늘어난 4억4,000만 달러였다.

잔니 인판티노 FIFA 회장은 “북중미 월드컵은 세계 축구계에 대한 재정적 기여 측면에서도 획기적인 대회가 될 것”이라고 의미를 부여했다.

미국, 멕시코, 캐나다가 공동 개최하는 2026 월드컵 우승국은 ‘월드 챔피언’이라는 명예와 함께 5,000만 달러의 상금도 손에 쥔다. 뒤를 이어 준우승 3,300만 달러, 3위 2,900만 달러 4위 2,700만 달러의 상금이 각각 주어진다. 8강 진출국에는 1,900만 달러, 16강 진출국에는 1,500만 달러, 조별리그를 통과해 32강에 오른 나라에는 1,100만 달러가 각각 돌아가고 조별리그 3경기만 치르고 탈락한 국가도 900만 달러를 받는다. 여기에 대회 참가 준비 비용으로 모든 참가국이 150만 달러를 지원받는다.

북중미 월드컵 본선 출전만으로 최소 1,050만 달러(155억원)를 받는 셈이다. 한국이 16강에 올랐던 카타르 월드컵의 상금은 우승 4,200만 달러, 준우승 3,000만 달러, 3위 2,700만 달러, 4위 2,500만 달러였다. 8강 진출국은 1,700만 달러, 16강 진출국은 1,300만 달러를 받고, 조별리그에서 탈락한 16개 국가는 900만 달러씩 챙겼다.

홍명보 감독이 이끄는 한국 대표팀이 원정 월드컵 사상 최고 성적인 8강 목표를 달성하면 상금 1,900만 달러에 대회 준비 비용 150만 달러를 합쳐 2,050만 달러(304억원)의 가외 수입을 올리게 된다.