스콧 베선트 재무장관은 7일 미국의 경제 전망과 관련해 “실질 국내총생산(GDP) 성장률 3%로 올해를 마무리하게 될 것”이라고 말했다.

베선트 장관은 이날 CBS 방송 인터뷰에서 “경제가 우리가 예상한 것보다 더 좋았다”며 이같이 밝혔다.

베선트 장관은 “우리는 이제 인플레이션을 해결하는 데 집중하고 있다”면서 “내년에 인플레이션이 크게 하락할 것으로 예상한다”고 말했다.

도널드 트럼프 행정부가 물가 상승을 제대로 해결하지 못했다는 지적에 대해선 전임 조 바이든 행정부에서 비롯된 문제라고 거듭 반박했다.

베선트 장관은 “바이든 행정부가 지난 50년 중 최악의 인플레이션을 만들어냈다”며 “민주당은 에너지 분야나 과잉 규제를 통해 (공급) 부족 문제를 만들어냈고, 그 결과 지금의 생활물가 문제로 나타난 것”이라고 말했다. 그러면서 “수입품 인플레이션은 전체 인플레이션 지표보다 낮다”며 “지금 인플레이션을 만들어내는 건 서비스 경제이며, 이는 사실 관세와는 아무 관련이 없다”고 말했다.

트럼프 행정부의 전방위적인 관세 정책 탓에 수입품 가격이 올라가고 이로 인한 가격 부담이 소비자에게 전가됐다는 지적에 반박한 것이다. 그는 또 “노동 계층이 실제로 소비하는 식료품, 휘발유, 임대료 가격이 내려가고 있다”고 설명했다.

베선트 장관은 아울러 소비자들에게 물가 부담을 주는 두 가지 요소가 인플레이션과 실질소득이라면서 “실질소득은 약 1% 증가했다”고 밝혔다.

한편, 베선트 장관은 양국이 합의한 일정에 따라 중국의 대두 구매가 이뤄지고 있다고 설명했다.

베선트 장관은 트럼프 행정부가 농가에 대해 임시 지원금을 제공하기로 한 데 대해, 앞선 중국의 대두 수입 중단 조치로 농가의 피해가 아직 회복되지 않았다면서 “그 격차를 메우는 ‘다리’(bridge)를 만들려고 하는 것”이라고 설명했다.