“추수 감사절을 맞이해서 가족, 친구들과 멀리 떨어져 지내는 보호소 거주자, 직원들과 특별한 자리 마련했어요.

부에나팍에 사무실을 두고 있는 KCS(대표 엘렌 안, 관장 김광호) 헬스 센터와 ‘KCS 캡 클리닉’은 지난달 26일 추수 감사절을 맞이해서 ‘머시 하우스’(Mercy House)를 방문해 보호소 거주자들과 직원들을 위해서 식사와 빙고 게임을 함께했다.

‘KCS 캡 클리닉’의 차이 박사는 “많은 환자들이 가족과 다시 만나기 어렵거나, 이미 여러 가족을 잃은 아픔을 겪고 있다”라며 “이런 상황 속에서도 우리가 같은 지역사회 구성원이자 공동체의 일원이라는 사실을 느끼게 해드리고 싶었다”라고 밝혔다.

차이 박사는 또 “특히 올해 정부 지원 축소로 SNAP 혜택이 일시적으로 중단되면서 어려움이 컸던 만큼, 감사의 마음을 조금이나마 전하고 싶었다”라고 덧붙였다.

이날 행사에서는 타코 트럭에서 아사다, 알 파스토르, 부드러운 치킨, 초리조 타코 등이 제공되었다. KCS 5명의 자원봉사자들은 참가자들과 함께 빙고 게임을 즐겼다.

또한 비 영리 재단 ‘VACF’에서 기부한 손뜨개 비니 150개는 보호소 거주자들에게 포근한 온기를 전했다. 차이 박사는 “무엇보다도 모두가 한 테이블에 앉아 식사를 나누던 순간이 가장 기억에 남았다”라며 “각자의 삶은 다르지만, 그 자리에서는 따뜻한 음식과 웃음 속에서 서로가 닮아 있다는 공통점을 느낄 수 있었다.”라고 소감을 전했다.

한편, ‘머시 하우스’는 캘리포니아와 애리조나주에서 노숙자들에게 주거 및 종합적인 지원 서비스를 제공하는 비영리 단체이다.

<문태기 기자>