도널드 트럼프 행정부의 국경 안보 총괄 책임자(일명 국경 차르)가 지난해 9월 사업가로 위장한 연방수사국(FBI) 요원들으로부터 부정 청탁을 대가로 현금 가방을 건네받았다고 뉴욕타임스(NYT) 등이 보도했다. 그러나 트럼프 행정부의 법무부는 이 사건의 증거가 충분하지 않다면서 FBI의 수사를 종결시킨 것으로 드러났다.

20일 NYT와 MSNBC 등에 따르면 트럼프 행정부의 국경 차르인 톰 호먼은 조 바이든 행정부 시절인 지난해 9월 모처에서 사업가로 위장한 FBI 함정수사 요원들로부터 현금 5만 달러가 든 가방을 받았다.

복수의 소식통에 따르면 호먼은 트럼프가 대선에서 재선에 성공할 경우 이들이 국경 안보 관련 사업의 계약을 따낼 수 있도록 돕기로 하고 돈을 받은 것으로 전해졌다. 당시 호먼은 공직에 있지는 않았다.

호먼이 위장한 FBI 요원들에게서 현금 가방을 건네받은 상황은 녹화·녹음된 것으로 전해졌다. 그러나 올해 트럼프 대통령이 취임한 뒤 연방 법무부는 이 사건을 종결시켰다. 호먼이 공직자가 아니었고, 금품 수수에 대가성이 있는지를 배심원들에게 입증하기가 어렵다는 이유에서였다.

이 사안을 잘 아는 한 소식통은 수집된 증거들이 연방범죄를 구성하는 데 필요한 요건들을 충족하지 못했다고 말했다. 하지만 다른 소식통은 그런 증거들이 수집되기도 전에 수사가 성급히 종료됐다고 주장했다고 NYT는 전했다. 법무부와 FBI는 수사 종결 결정에 흠결이 없다고 주장했다.

백악관은 나아가 이 사건이 전임 바이든 행정부의 정치 수사였다고 비난했다. 애비게일 잭슨 백악관 부대변인은 “노골적인 정치 수사”라고 주장했다.