뉴욕시 노숙자 및 취약계층 주민들의 영구 거주지 찾기가 한층 더 쉬워질 전망이다.

뉴욕시의회가 11일 가결한 관련 조례안(Int.0791)에는 뉴욕시사회복지국(DSS)은 2026년 1월1일까지 노숙자 및 취약계층 주민들을 위한 지원 주택의 공실 이유와 공실률 현황 등을 기관 웹사이트에 의무 공지해야 한다는 내용이 담겼다. 이 같은 정보는 월별 및 분기별로 계속 업데이트해야 한다는 내용도 포함됐다.

조례안을 상정한 링컨 레슬러 시의원은 “뉴욕시에는 정신질환자 등 취약계층 주민들을 위한 4만 유닛 이상의 지원 주택이 있다. 하지만 지난 6월 현재 5,000채 이상이 텅 비어있어 서비스 중단 및 노숙자 증가의 원인이 되고 있다”고 했다.

조례안 관련 공청회에서 공개된 자료에 따르면 지난 6월 기준 뉴욕시 5개보로에 비어있는 지원 주택(아파트)은 총 5,092 유닛으로 이 가운데 2,200 유닛은 대대적인 수리가 필요해 이주자를 받을 수 없는 상태인 것으로 파악됐다.

레슬러 의원은 “비어있는 지원 주택을 모두 채울 수 있다면 시내 노숙자 문제는 자연스럽게 해결 될 것”이라며 DSS의 공실 주택 추적 및 모니터링을 강화를 주문했다.
한편 DSS의 대변인은 “지난 회기 4,800명의 지원 주택 이주를 지원했다. 이는 전년 대비 19% 증가한 수치로 새 조례 시행으로 수혜자가 더 늘어날 것으로 기대한다”고 밝혔다.

<이진수 기자>