미국의 이란 핵시설 공격 이후 이란 내 반미 기류가 커지면서 미국 내 테러 등 보복으로 이어질 가능성에 대비해 연방 당국이 경계를 한층 강화하고 있다.

연방수사국(FBI)은 최근 LA와 뉴욕, 샌프란시스코, 시카고, 필라델피아 등 주요 도시 지부에 이란 관련 업무와 국내 위협을 담당하는 부서로 자원을 재배치할 것을 지시했다고 월스트리트저널(WSJ)이 24일 전했다. FBI는 최근 몇 달간 도널드 트럼프 행정부의 이민 단속 정책 집행에 우선순위를 두고 인력을 배치한 바 있어 이를 다시 조정할 필요가 생긴 것이다.

또 FBI 지도부는 지난 주말 내부 이메일을 통해 현장 사무소에 정보 감시를 강화하고, 군사 시설이 보복 공격의 표적이 될 수 있는 만큼 국방부·주방위군과 긴밀히 연락을 유지하도록 지시한 것으로 전해졌다.

국토안보부는 지난 22일 FBI와 함께한 회의에서 미국과 이란 간 갈등 상황에 따라 폭력적인 극단주의자들이 미국에서 유대인이나 친이스라엘 관련자를 대상으로 증오범죄를 저지를 수 있으며 이란 정부가 뒤에서 후원하는 사이버 공격이 발생할 수도 있다고 경고했다.

이와 관련해 FBI 측은 관련 정보망을 면밀히 모니터링 중이라고 말했다.

당국은 이란 출신 불법이민자 체포에도 열을 올리고 있다. 국토안보부는 이민세관단속국(ICE)이 지난 주말 이민법을 위반한 이란 국적자 11명을 체포했다고 이날 밝혔다. 미네소타주에서 체포된 50대 남성은 헤즈볼라와 연계된 단체에 몸담은 적이 있고, 앨라배마주에서 체포된 남성은 이란 군대에서 저격수로 복무한 이력이 있다고 국토안보부는 전했다.

미시시피주에서는 ICE가 지난 2월 테러리스트 용의선상에 올린 남성이 체포됐으며, 텍사스주 휴스턴과 콜로라도주에서는 각각 권총을 소지한 가정폭력 혐의자와 마약·아동학대 혐의 범죄자가 붙잡혔다.

WSJ은 전현직 정보·수사당국 관계자들의 말을 인용해 최근 트럼프 행정부가 미국에서 법 집행 우선순위를 불법이민자 단속으로 전환하고 심지어 테러 감시·대응팀까지 이민자 체포와 추방 지원에 동원한 조처가 FBI의 대테러 역량을 약화할 수 있다고 지적했다.

조 바이든 행정부에서 법무부 국가안보국장을 지낸 맷 올슨은 “이란이 음모를 꾸밀 위험은 더욱 커졌다”며 “FBI와 법무부는 이런 음모가 실행되기 전에 탐지하고 방지하기 위해 극도의 경계심을 유지해야 한다”고 강조했다.

사이버 보안 전문가 존 헐트퀴스트는 이란이 그동안 통신사·항공사·호텔업 등 다양한 산업을 대상으로 사이버 스파이 활동을 통해 관심 대상자를 식별하고 추적하는 데이터를 수집해 왔다고 전하면서 “이란 정책과 관련된 개인이나 단체가 주요 표적이 될 수 있다”고 말했다.