뉴욕주 중산층 이하 납세자들에게 환급 수표를 지급하려한 캐시 호쿨 뉴욕주지사의 계획이 주의회의 반대에 부딪히면서 난항을 겪고 있다.

호쿨 주지사가 올해 초 발표한 2,520억달러 규모의 ‘2026회계연도 예산안’에는 연소득 32만3,000달러 미만(부부공동 세금보고 기준) 가구에 500달러의 ‘인플레이션 환급’(inflation refund)’ 수표를, 연소득 15만달러 미만(개인 세금보고 기준)가구에 300달러의 인플레이션 환급수표를 각각 지급한다는 계획이 포함됐다.

중산층의 경제적 부담을 낮춰줄 목적으로 추진된 것으로 30억 달러의 예산을 투입해 뉴욕시 360만명 등 모두 860만명의 중산층 주민에게 혜택을 제공할 것으로 기대됐다.
하지만 주지사와 주의회간 예산안 협상 마감일(4월1일)이 다가오면서 주의회에서 반대 목소리가 터져 나오기 시작했다.

주상원 다수당(민주) 대표인 안드레아 스튜어트 커진스 의원과 리즈 크루거 의원 등은 “환급 수표는 주내 모든 중산층 아닌 63세 이상 노인들에게 3년간 집중 지급해야 한다”며 주지사의 계획에 제동을 걸고 나섰다.

특히 스튜어트 커진스 의원은 “주지사의 환급 수표 예산 30억달러는 노인, 근로자 가족을 위한 확대된 세액공제, 중소기업의 실업보험 부채 상환 등에 집중 사용해야 한다”고 강조해 협상 난항을 예고했다.

<이진수 기자>