하워드카운티가 122년에 이르는 한인 이민사를 되새기고 미주 한인의 날을 기념했다.
메릴랜드한인시민협회(회장 장영란)와 세계한인재단(상임대표 박상원)은 13일 엘리콧시티 소재 하워드카운티 정부청사에서 ‘2025 미주한인의 날’ 선포식 및 현기식을 개최했다. 캘빈 볼 카운티 이그제큐티브는 이날 조지 하워드 빌딩 앞에서 태극기를 게양하고, 장영란 회장과 박상원 상임대표에게 카운티의 한인의 날 선포문을 수여했다.

볼 이그제큐티브는 “한인들의 기여로 우리의 삶이 풍요로워지고 문화적 다양성을 풍성하게 만들었다”며 한인사회의 성장과 공로를 치하했다.

장영란 회장은 “우리 한인들이 미국 사회에 기여하는 바를 자랑스럽게 생각한다”며 “이는 122년 전 하와이에 첫발을 디딘 이래 이민 1세들의 피와 땀이 어린 희생의 결과이므로 우리는 매년 1월 13일 미주 한인의 날을 기념하는 것”이라고 말했다.

기념식에서 조기중 워싱턴 총영사를 비롯해 케이티 프라이 헤스터 주 상원의원, 마크 장과 제시카 펠드마크 주 하원의원, 장동원 전 메릴랜드한인회장, 김인철 재향군인회 미동부지회장은 “지금 우리가 미주 한인의 날을 기념할 수 있는 것은 1903년 하와이로 온 우리의 선조의 노력과 희생이 있었기 때문이라는 것을 잊지 말아야 할 것”이라며 “비즈니스, 학계, 스포츠, 정치 등 각 분야에서 기여하고 있는 한인들은 자긍심을 가져야 한다”고 축사했다.

축하 공연으로 메릴랜드한국문화예술원(단장 주상희)이 난타를 선사하고 소프라노 권기선 씨가 ‘금강산’을 불렀다. 또 한국에서 방문한 대한아리랑활력무협회가 아리랑 활력무 공연을 펼쳤다.

행사에 앞서 하워드카운티는 활력무협회 회원들에게 선물을 증정하고, 협회는 볼 이그제큐티브에게 한반도 평화를 의미하는 액자를 선물했다.
미주 한인의 날은 1903년 1월 13일 하와이에 이민한 첫 도착일을 기점으로 연방의회가 2005년 법률로 제정한 공식 기념일이다.

<배희경 기자>